Terapie genică care poate suprima pe termen lung convulsiile epileptice

Echipe de cercetători de la Spitalul Universitätsmedizin din Berlin, în colaborare cu specialiști de la Universitatea Medicală din Innsbruck, au dezvoltat un conceput terapeutic pentru tratamentul epilepsiei lobului temporal, cea mai întâlnită formă de epilepsie. Terapia genică dezvoltată de către cercetători este capabilă să reprime convulsiile, lucru confirmat în cadrul studiilor clinice efectuate pe animale. Lucrarea oamenilor de știință a fost publicată recent în EMBO Molecular Medicine, o importantă revistă medicală ce se axează pe studiul medicinei moleculare.

Epilepsia afectează la momentul actual milioane de oameni de pe întreg globul, doar în Europa fiind raportate 5 milioane de cazuri. Epilepsia reprezintă o afecțiune cronică de natură neurologică caracterizată prin crize epileptice ce pot apărea în urma întreruperi funcționării normale a creierului, ca urmare a propagării descărcărilor electrice a celulelor nervoase. Epilepsia de lob temporal este cea mai frecventă formă de epilepsie și se caracterizează prin convulsii cu origine din lobii temporari. În cazul epilepsiei de lob temporar, consecințele pe termen lung pot include probleme de memorie, probleme de învățare, cât și un control emoțional deficitar. Calitatea vieții persoanelor cu epilepsie este afectată sever de restricțiile privind capacitatea lor să muncească, să conducă un autovehicul sau să practice sport.

Medicamentele utilizate în prezent pentru a trata pacienții care suferă de epilepsie de lob temporar au o eficacitate scăzută, nefiind întotdeauna capabile să controleze în mod corespunzător tulburarea. Totodată, medicamentele sunt asociate cu reacții adverse severe. De foarte multe ori, singura alternativă de tratament a pacienților cu această formă a bolii este reprezentată de îndepărtarea pe cale chirurgicală a lobului temporal.

Terapia genică orientată ar putea fi folosită pentru livrarea selectivă a unei gene specifice în zona celulelor nervoase din creier din care provin convulsiile epileptice. Odată ajunsă la nivelul celulelor nervoase, gena rămâne stocată permanent, urmând să furnizeze celulelor informații necesare pentru sinteza dinorfelor, peptidele care modulează activitatea neuronală. Astfel, crizele epileptice ar putea fi semnalizate și oprite înainte să se manifeste. În ciuda eficacității crescute din cadrul studiilor clinice, noua tehnică de tratament al bolii nu poate garanta că pacienții vor scăpa pentru totdeauna de convulsii.

sursa: Science Daily