Schimbările climatice ar fi putut conduce la apariția SARS-CoV-2

Un nou studiu oferă dovezi ale unui mecanism prin care schimbările climatice ar fi putut juca un rol direct în apariția SARS-CoV-2, virusul care a provocat pandemia COVID-19. Emisiile globale de gaze cu efect de seră din ultimul secol au făcut din sudul Chinei un punct posibil de dezvoltare al coronavirusurilor transmise de lilieci.
Studiul a dezvăluit modificări la scară largă produse în ultimul secol în tipul de vegetație din provincia Yunnan din sudul Chinei și regiunile adiacente din Myanmar și Laos. Schimbările climatice, inclusiv creșterea temperaturii și a dioxidului de carbon atmosferic, care afectează creșterea plantelor și a copacilor, au schimbat habitatele naturale de la tufișuri tropicale la savane tropicale și păduri de foioase. Acest lucru a creat un mediu potrivit pentru multe specii de lilieci care trăiesc predominant în păduri.

Cercetătorii au constatat că aproximativ 40 de specii de lilieci s-au mutat în provincia Yunnan din sudul Chinei în secolul trecut, adăpostind în jur de 100 de tipuri de coronavirus transmis de lilieci. „Înțelegerea modului în care distribuția globală a speciilor de lilieci s-a modificat ca urmare a schimbărilor climatice poate fi un pas important în reconstrucția originii focarului COVID-19”, a declarat primul autor al studiului, Robert Beyer, cercetător în cadrul Departamentului de Zoologie al Universității din Cambridge.

„Pe măsură ce schimbările climatice au modificat habitatele, speciile au părăsit unele zone și s-au mutat în altele, luând virusul cu ele. Acest lucru nu numai că a modificat regiunile în care sunt prezenți viruși, dar cel mai probabil a permis noi interacțiuni între animale și viruși, provocând viruși mai dăunători să fie transmis sau să evolueze”, a mai spus Beyer.

Populația mondială de lilieci poartă în jur de 3.000 de tipuri diferite de coronavirus, fiecare specie de lilieci adăpostind în medie aproape trei tipuri de coronavirus, majoritatea fără să prezinte simptome. O creștere a numărului de specii de lilieci într-o anumită regiune, determinată de schimbările climatice, poate crește probabilitatea ca un coronavirus dăunător oamenilor să fie prezent, transmis sau evoluat acolo.

sursa: Science Daily