Pilula extensibilă ingerabilă care ar putea monitoriza progresul ulcerului gastric și al tumorilor gastrice

O nouă descoperire a inginerilor de la Institutul de Tehnologie Massachusetts ar putea face posibilă monitorizarea afecțiunilor stomacului într-un mod mult mai complex, mai sigur și mai eficient.
Inspirați de mecanismele de apărare ale peștelui balon, inginerii au creat o pilulă extensibilă care se umflă atunci când intră în contact cu substanțele lichide și care poate fi utilizată pentru monitorizarea pe o perioadă de aproximativ o lună a activității stomacului. Inițial, dimensiunile pilulei sunt unele mici, astfel că aceasta poate fi înghițită cu ușurință. Apoi, după ce intră în contact cu sucurile gastrice, pilula va crește considerabil în dimensiuni, astfel încât eliminarea sa din stomac să nu fie posibilă.

Conform specialiștilor, cu ajutorul senzorilor încorporați poate fi monitorizată temperatura stomacului, pot fi furnizate informații despre nivelurile de pH sau pot fi descoperite anumite bacterii sau viruși. De asemenea, în interiorul pilulelor pot fi introduse camere de mici dimensiuni cu care să fie monitorizat progresul unor tumori sau ulcere pe parcursul a mai multor săptămâni. Pilula ar putea să devină utilă și pentru slăbit, cercetătorii considerând că în scurt timp aceasta va reprezenta o reală alternativă la dieta cu balon gastric.

Pilula este impermeabilă la mediul acid al stomacului, rezistă în fața efectelor generate de mișcările stomacului, are consistența unui jeleu și este fabricată dintr-un amestec de polimeri cu apă. Materialul interior conține particule superabsorbante cu capacitatea de a absorbi rapid lichidul și de a se umfla la contactul cu acesta. Pentru a putea fi împiedicată dezmembrarea particulelor, a fost creat un strat secundar de protecție dintr-o multitudine de lanțuri cristaline nanoscopice aproape impenetrabile. Design-ul pe bază de hidrogel este mult mai biocompatibil și mai moale decât senzorii ingerabili realizați din materiale plastice sau din metal. Tocmai din acest motiv, pilula din hidrogel va putea să reziste în stomac pe perioade mult mai lungi de timp decât orice senzor existent în prezent.

Îndepărtarea din stomac a pilulei se face în siguranță, pe cale naturală, după aducerea la dimensiunile sale inițiale prin consumul unei soluții de ioni de calciu (la o concentrație superioară celor din lapte).

Sursa: Science Daily
Foto: Xinyue Liu, Shaoting Lin