Mecanismul genetic asociat cu obezitatea: o genă poate influența apetitul pentru grăsimi și riscul de obezitate

Un grup de cercetători de la Universitatea Metropolitană din Osaka au identificat o genă cofactor de transcripție implicată în dezvoltarea obezității, ca urmare a consumului de alimente bogate în grăsimi. Gena, cunoscută sub denumirea CREB-Regulated Transcription Coactivator 1 (CRTC1), mediază efectele de suprimare a obezității ale receptorului melanocortin-4 (MC4R), prin reglarea apetitului pentru grăsimi și uleiuri.

Alimentele bogate în calorii, cu conținut ridicat de grăsimi și carbohidrați, pot provoca supraalimentare, ceea ce poate duce, într-un final, la apariția obezității și a altor probleme importante de sănătate. De-a lungul timpului, cercetătorii au încercat să identifice mecanismul care stimulează creierul să provoace supraalimentarea.

Gena CREB-Regulated Transcription Coactivator 1 (CRTC1), asociată cu obezitatea la oameni și rozătoare, a fost indicată ca un potențial mecanism genetic care determină obezitatea. Cu toate acestea, din cauza lipsei de informații, mecanismul prin care CRTC1 suprimă obezitatea a rămas necunoscut. Studiul actual, condus de profesorul Shigenobu Matsumura de la Universitatea Metropolitană Osaka, s-a concentrat asupra neuronilor care exprimă receptorul melanocortin-4 (MC4R).

Cercetătorii au emis ipoteza că expresia CRTC1 în neuronii care exprimă MC4R va suprima obezitatea, deoarece că mutațiile din gena MC4R provoacă obezitate. Pentru verificarea ipotezei, șoareci de laborator au fost modificați genetic pentru a exprina CRTC1 în mod normal, cu excepția neuronilor care exprimă MC4R. Astfel, cercetătorii au putut examina efectul pe care pierderea CRTC1 l-a avut asupra obezității și diabetului.

Experimentele de laborator au arătat că administrarea unei diete bogate în grăsimi șoarecilor cu deficit de CRTC1 îi determină pe aceștia să crească aportul de alimente, ceea ce le sporește riscul de obezitate și diabet. În schimb, potrivit descoperirilor oamenilor de știință japonezi, o dietă standard nu a influențat riscurile de obezitate între rozătoarele fără CRTC1 în neuronii lor MC4R și șoarecii de control.