Expunerea prenatală la cannabis poate crește riscul de dependență de opioide ulterior în viață

Un studiu recent condus de cercetători de la Universitatea de Medicină din Maryland a descoperit că expunerea fătului la tetrahidrocanabinol (THC), principalul ingredient psihoactiv din cannabis, poate modifica dezvoltarea creierului și crește riscul de dependență de opioide mai târziu în viață.

Odată cu legalizarea extinsă a cannabisului recreațional, până la 1 din 5 femei însărcinate în Statele Unite utilizează cannabis pentru a ameliora simptome precum greața matinală, durerile lombare sau anxietatea. Deși aceste femei caută soluții pentru disconfortul asociat sarcinii, există dovezi tot mai numeroase care sugerează că THC-ul poate avea efecte negative asupra dezvoltării cerebrale a fătului.

Descoperirile cheie ale studiului

Studiul preclinic pe animale a arătat că expunerea prenatală la THC cauzează o „reconfigurare” a creierului fetal. Mai exact, THC-ul determină neuronii dopaminergici să devină hiperactivi, ducând la o eliberare excesivă de dopamină. Această hiperactivitate este asociată cu o sensibilitate crescută la stimulii legați de recompensă, ceea ce poate încuraja comportamente de căutare a drogurilor.

Animalele expuse la THC în uter au manifestat o motivație semnificativ crescută de a obține opioide în adolescență, comparativ cu cele neexpuse. Aceste animale erau mai predispuse să recidiveze în prezența indiciilor asociate cu opioidele și să dezvolte comportamente persistente specifice dependenței.

Mecanisme neurobiologice

Cercetătorii au implantat senzori miniaturali în creierele animalelor pentru a măsura activitatea neuronală și eliberarea de dopamină. Au observat că expunerea prenatală la THC a dus la o eliberare sporită de dopamină și la o activitate neuronală amplificată în zonele asociate cu recompensele. Acest lucru sugerează că THC-ul poate hipersensibiliza sistemul de „dorință” al creierului, crescând vulnerabilitatea la dependența de substanțe precum opioidele.

Diferențe de gen în susceptibilitate

Studiul a constatat că fenomenul de creștere a riscului de dependență de opioide după expunerea prenatală la THC este mai pronunțat la masculi decât la femele. Cercetătorii investighează în prezent motivele acestei diferențe, ceea ce ar putea avea implicații pentru intervenții specifice de gen în prevenirea dependenței.

Implicații pentru practica medicală

Societatea Americană de Obstetricieni și Ginecologi recomandă medicilor să consilieze pacientele însărcinate cu privire la potențialele riscuri ale utilizării cannabisului. Acest studiu subliniază necesitatea unei astfel de consilieri, evidențiind riscurile pe termen lung pentru dezvoltarea neurologică a copilului.

Mulți medici se confruntă cu dilema de a oferi sfaturi pacientelor care folosesc cannabis pentru a gestiona anxietatea sau alte simptome, crezând că este o opțiune mai sigură decât medicamentele tradiționale. Acest studiu oferă dovezi că THC-ul poate avea consecințe negative durabile asupra creierului în curs de dezvoltare.

Direcții viitoare de cercetare

Echipa de cercetare intenționează să exploreze modalități de a inversa sau atenua efectele negative ale expunerii prenatale la THC. Acest lucru ar putea implica utilizarea tehnologiilor avansate, cum ar fi terapiile genetice bazate pe CRISPR sau reutilizarea unor medicamente existente.

De asemenea, cercetătorii subliniază importanța unor studii suplimentare pentru a înțelege pe deplin mecanismele prin care THC-ul afectează dezvoltarea creierului și pentru a determina modalități eficiente de prevenire a riscurilor asociate.

Concluzii și recomandări

Studiul evidențiază riscurile potențiale ale utilizării cannabisului în timpul sarcinii, în special în ceea ce privește creșterea riscului de dependență de opioide la descendenți. Aceste descoperiri subliniază importanța educației și consilierii adecvate a femeilor însărcinate cu privire la utilizarea cannabisului.

Este esențial ca profesioniștii din domeniul medical să ofere informații actualizate și bazate pe dovezi pentru a ajuta pacientele să ia decizii informate. De asemenea, cercetările viitoare ar trebui să se concentreze pe dezvoltarea de strategii de prevenție și intervenție care să protejeze sănătatea pe termen lung a copiilor expuși prenatal la THC.

sursa: News Medical