Expansiunea globală a virusului Oropouche și noile riscuri asociate

Virusul Oropouche (OROV), până de curând limitat la Bazinul Amazonian, a început să se răspândească rapid în afara zonelor sale endemice, declanșând o creștere alarmantă a numărului de infecții în mai multe state braziliene și chiar la nivel internațional. Un nou studiu, publicat în Journal of Travel Medicine, descrie dinamica genomică și factorii care au permis acestui virus să apară în regiuni neatinse anterior și să creeze focare îngrijorătoare. Mai jos sunt redate concluziile-cheie ale cercetării, cu accent pe mecanismele de transmitere, aspectele ecologice și implicațiile asupra sănătății publice.
Istoric, OROV a fost detectat pentru prima dată în Trinidad și Tobago (1955), fiind considerat timp de decenii ca endemic în Bazinul Amazonian. Însă din 2022, virusul a început să cauzeze multiple focare în diferite state braziliene, iar recent au apărut cazuri și în afara Braziliei (inclusiv Peru, Italia, Cuba).  

Genomul virusului arată indicii că OROV circula „tăcut” încă din 2010-2014, însă supravegherea limitată l-a menținut sub radar. Creșterea numărului de teste (de la sub 300 în 2020 la peste 50.000 la începutul lui 2024) a scos la iveală că virusul era mai răspândit decât se credea.

Designul studiului și analizele genomice

Secvențiere completă a genomului

Cercetătorii au analizat 133 de secvențe genomice provenite de la pacienți OROV-pozitivi din 5 state braziliene, prelevate între februarie și mai 2024. S-au examinat cele 3 segmente ale genomului ARN (S, M și L) pentru a identifica eventuale evenimente de rearanjare și a urmări traseul viral.  

Rearanjări genetice

O trăsătură cheie a OROV este structura segmentată (S, M, L), ceea ce facilitează rearanjări și recombinări. S-au constatat 21 de astfel de evenimente (17 S-M, 7 S-L, 11 M-L). Deși nu e clar dacă acestea conferă o creștere a patogenicității, autorii subliniază că virusul are un potențial semnificativ de adaptare.

Factori ecologici și epidemiologici

Defrișări, agricultură și urbanizare  

Studiul evidențiază că fermele de banane și cacao - prezente la marginea pădurilor tropicale - favorizează multiplicarea masivă a vectorilor (în special Culicoides paraenesis, midges). Combinația dintre defrișare, condiții de mediu prielnice și populații numeroase de insecte determină “zone fierbinți” de transmitere.  

Transmiterea de la nord la sud, apoi internațional  

Reconstrucția filogenetică a arătat o deplasare a virusului dinspre Amazon către sudul Braziliei, urmată de apariția de cazuri în Peru. S-au raportat și infecții la călători reveniți din Cuba în Europa (Italia, Spania, Germania), deși datele genomice din Cuba lipsesc, limitând înțelegerea exactă a modului de răspândire.

Cazuri severe și decese recente

Primele decese asociate cu OROV  

În 2024, în Brazilia au fost documentate primele trei decese cauzate de OROV la persoane tinere fără comorbidități. Analiza genomică a dezvăluit mutații în segmentele M (I13V, M642I) și L (T857A), dar nu e clar dacă aceste modificări sunt direct implicate în forme mai grave.  

Infecții în sarcină și primul caz de deces fetal  

Cercetătorii atrag atenția asupra unui caz de transmitere verticală (mamă-copil) confirmată, care a dus la deces fetal, semnalând riscuri speciale în timpul sarcinii.

Implicații și semnificație pentru sănătatea publică

Creșterea necesității de supraveghere:  

Creșterea testării de la câteva sute la zeci de mii de probe a scos la iveală amploarea reală a răspândirii. Specialiștii subliniază importanța menținerii vigilente a testării și a monitorizării genomice, mai ales în zonele predispuse la focare (agricultură intensivă, defrișări).

Rolul crucial al mobilității umane:  

Călătorii infectați pot transporta virusul în regiuni foarte îndepărtate, așa cum au demonstrat cazurile raportate în Europa. Fără date genomice complete din alte țări (Columbia, Cuba etc.), rămân neclare rețelele complete de transmitere.

Riscuri de adaptare:  

Datorită structurii segmentate, OROV se poate recombina relativ ușor. Există temeri că, în anumite condiții ecologice, virusul ar putea dobândi mutații ce îi permit infectarea mai eficientă sau forme mai severe de boală.

Implicații ecologice și de mediu:  

Defrișarea și agricultura extinsă (banane, cacao) creează condiții optime pentru vectori. În plus, schimbările climatice și sezonul ploios din Amazon favorizează dispersia insectelor, accelerând transmiterea în regiuni adiacente.

Concluzii și direcții viitoare

Studiul confirmă că OROV s-a extins rapid dinspre Amazon către zone neendemice, susținut de:

• Rearanjările genetice ce pot îmbunătăți adaptarea virusului;
• Factori ecologici (defrișare, agricultură, urbanizare) ce favorizează vectorii;
• Mobilitatea umană internațională, permițând răspândirea către alte țări.

Specialiștii avertizează că, deși marea majoritate a infecțiilor sunt ușoare, apariția unor forme fatale și a primului deces fetal reclamă investigații mai ample asupra patogenicității virusului, în special privind riscurile în sarcină și la persoanele aparent sănătoase.

OROPouche virus amenință să devină o problemă globală, necesitând intensificarea eforturilor de supraveghere genomică, studii ecologice aprofundate, precum și dezvoltarea unor strategii de control al vectorilor. Gestionarea adecvată a defrișărilor și a practicilor agricole, alături de monitorizarea circulației umane, ar putea reduce riscul răspândirii rapide a OROV în noi zone și populații.