Exercițiul aerobic: un aliat puternic în lupta împotriva bolii Alzheimer

Boala Alzheimer este o afecțiune neurodegenerativă progresivă, fără tratament curativ, care afectează memoria, învățarea și alte funcții cognitive. Studii anterioare au sugerat beneficii ale exercițiului fizic asupra cogniției, dar mecanismele celulare implicate au rămas în mare parte neclare. Cercetătorii de la Universitatea din Bristol (Marea Britanie) și Universitatea Federală din São Paulo (Brazilia) și-au propus să evalueze impactul unui program structurat de exerciții aerobice asupra unor markeri esențiali în Alzheimer: proteine tau, plăci amiloide, suprasolicitarea cu fier și inflamația cronică („inflammaging”). Studiul a fost publicat în revista Brain Research și completează cunoștințele actuale despre cum activitatea fizică poate proteja neuronii și oligodendrocitele, jucând, astfel, un rol preventiv sau încetinind progresia bolii Alzheimer.
Pentru subiecți de studiu s-au folosit modele de rozătoare îmbătrânite fiziologic, care prezintă modificări cerebrale similare cu cele din Boala Alzheimer (depuneri de amiloid, acumulări de tau, alterări oligodendrocitare și inflamație cronică). Intervenția a constat într-un program de exerciții aerobice structurate, aplicat pe o durată suficientă pentru a induce modificări la nivelul creierului. Intensitatea și frecvența exercițiilor au fost reglate astfel încât să fie echivalente cu un efort susținut, dar sigur, pentru rozătoare.  

Pentru a evalua eficacitatea intervenției, cercetătorii au măsurat:

• cantitatea de proteine tau și plăci amiloide în hipocamp, zona cerebrală implicată în memorie și învățare.
• nivelurile de fier și semne ale feroptozei (moarte celulară dependentă de fier) în celulele mielinizante (oligodendrocite).
• gradul de inflamație („inflammaging”), printr-o serie de biomarkeri de inflamație cronică.  
• comunicarea neuron-neuron și neuron-celule gliale, pentru a determina dacă exercițiul fizic restabilește echilibrul funcțional între diversele populații celulare din hipocamp.

Rezultate

Reducerea semnificativă a tau și a amiloidului

Rozătoarele care au urmat programul de exerciții au prezentat o scădere semnificativă (aproximativ 63% la tau și 76% la amiloid) în comparație cu loturile sedentare. aceste date indică potențialul exercițiului aerobic de a încetini sau chiar de a ameliora procesele patologice esențiale din boala Alzheimer.

Scăderea încărcării cu fier și a feroptozei oligodendrocitare

La nivelul oligodendrocitelor, exercițiul a redus cu circa 58% acumulările excesive de fier, un factor cheie care favorizează feroptoza și duce la distrugerea neuronilor și a celulelor de suport. Astfel, exercițiul previne o cauză importantă de deteriorare a mielinei și a integrității axonilor.

Îmbunătățirea crosstalk-ului celular și protecția structurilor cerebrale

Datele histologice și imunologice arată că programul de exerciții a favorizat un număr crescut de oligodendrocite sănătoase și a stimulat comunicarea eficientă între neuroni și celulele gliale. S-a remarcat o restaurare a echilibrului neuron-neuron și neuron-glie, ceea ce sugerează o capacitate reparatorie a exercițiului fizic asupra arhitecturii hipocampului. Aceleași rezultate relevă și o reducere a inflamației (între 55% și 68%, în funcție de markerul urmărit), confirmând efectul antiinflamator al activității aerobice.

Reducerea inflamației cronice

Exercițiul a scăzut parametrii de inflamație cronică în creier, un fenomen denumit „inflammaging”, asociat cu înaintarea în vârstă. astfel, studiul propune că mecanismele de tip antiinflamator reprezintă unul dintre principalele căi prin care activitatea fizică protejează împotriva neurodegenerării.

Implicații clinice și viitoare direcții

Cercetătorii subliniază că introducerea unui program regulat de exerciții aerobice în rutina zilnică ar putea întârzia sau reduce semnificativ evoluția bolii alzheimer, oferind o intervenție neinvazivă și accesibilă. Se plănuiesc studii clinice la om pentru a valida concluziile obținute la rozătoare. în paralel, se evaluează și posibilitatea de a combina exercițiul fizic cu alte terapii, precum medicamente care reglează metabolismul fierului și inhibă moartea celulară (feroptoza). Având în vedere potențialul benefic larg (reducerea inflamației, protejarea mielinei și menținerea rețelelor neuronale), autorii propun ca inițiativele de sănătate publică să promoveze adoptarea exercițiului fizic în populația vârstnică.

Concluzii

Studiul evidențiază multiple beneficii ale exercițiului aerobic asupra unor procese biologice-cheie din boala alzheimer: reducerea plăcilor amiloide, a agregatelor de tau, a supraîncărcării cu fier în celulele gliale și a inflamației cerebrale. În plus, exercițiul a restaurat comunicarea funcțională dintre neuroni și oligodendrocite, sugerând un efect neuroprotector complex. Prin urmare, aceste descoperiri oferă o perspectivă valoroasă asupra potențialului exercițiului fizic de a încetini neurodegenerarea și întăresc ideea că programele de activitate aerobică pot deveni o componentă de bază în strategiile de prevenție a bolii alzheimer. Cercetările viitoare pe subiecți umani și dezvoltarea unor noi terapii țintite (de exemplu, medicamente care blochează feroptoza) ar putea amplifica și mai mult aceste efecte protectoare.