Creșterea infecțiilor cu virusul Toscana în Italia evidențiază riscurile pentru sănătate determinate de climă

Virusul Toscana (TOSV) este un arbovirus transmis prin înțepătura flebotomilor (musculiţe de nisip) infectați (speciile Phlebotomus), fiind identificat prima dată în 1971 în centrul Italiei. Majoritatea infecțiilor la om sunt asimptomatice sau ușoare, însă TOSV se caracterizează prin neurotropism și poate provoca meningită, encefalită sau meningo-encefalită, în special în lunile calde (iunie-octombrie). În Italia, infecțiile neuroinvazive cu TOSV sunt supuse notificării obligatorii din 2016, însă în majoritatea țărilor UE/EEA nu există o raportare unitară sau un cadru de supraveghere dedicat.
Studiul publicat în jurnalul Eurosurveillance descrie distribuția spațio-temporală și grupurile de risc pentru infecțiile neuroinvazive cu TOSV notificate în Italia, în perioada 2016-2023, cu accent pe creșterea incidenței observate în sezoanele 2022 și 2023, și să analizeze factorii asociați acestei creșteri.

Metodologia studiului

• Sistemul de supraveghere: Din 2016, medicii italieni sunt obligați să notifice infecțiile neuroinvazive cu TOSV către autoritățile locale de sănătate, care transmit datele la Ministerul Sănătății și la Institutul Național de Sănătate Publică (ISS). Din 2020, notificările se efectuează printr-o platformă online și se bazează pe un formular dedicat TOSV.
• Definiția de caz: Pentru a fi confirmat, un caz trebuie să prezinte simptomatologie neuroinvazivă (meningită, meningo-encefalită, encefalită sau polineuropatie) și dovada de laborator (de exemplu, ARN viral în LCR, prezența IgM/IgG specifice TOSV, sau seroconversie).  
• Date analizate: Au fost incluse cazurile autohtone, confirmate, cu manifestări neuroinvazive, notificate din 2016 până în noiembrie 2023.  
• Analiză statistică: S-a estimat incidența anuală (cazuri la milion de locuitori), distribuția geografică la nivel de regiune și s-au calculat indicatori de risc (IRR) pentru sex, grupă de vârstă și grad de urbanizare (urban, periurban, rural). Perioada 2016-2021 s-a comparat cu 2022-2023 pentru a evalua creșterea cazurilor.

Rezultate

Tendință și sezonalitate

• Între 2016 și 2023, s-au înregistrat 607 cazuri autohtone neuroinvazive cu TOSV (incidență medie anuală de 1,27/milion). Aproape toți pacienții au fost spitalizați, iar două cazuri au fost letale.  
• Cazurile se concentrează preponderent în intervalul iunie-octombrie, cu un vârf în august. În 2022-2023 a crescut numărul de cazuri și pentru luna septembrie.  
• Analiza de regresie a arătat o tendință ascendentă semnificativă (IRR anual ~1,01), cu o incidență de 0,92/milion în 2016-2021 și 2,34/milion în 2022-2023. IRR pentru 2022-2023 vs 2016-2021 a fost 2,55 (CI 95%: 1,71–3,80).

Distribuție geografică

• Majoritatea cazurilor au fost expuse/infectate în Emilia-Romagna (peste 60% în majoritatea anilor) și Toscana (peste 20%). În 2022-2023, incidența în Emilia-Romagna (17,95/milion) și Toscana (9,42/milion) a fost semnificativ mai mare decât înainte.  
• În 2022-2023 au apărut cazuri și în regiuni unde anterior nu fuseseră raportate (Sardinia, Molise, Umbria, Trento), sugerând extinderea ariei de transmitere.

Factori de risc

• În ambele perioade, majoritatea cazurilor au apărut la bărbați (~70%) și la adulți cu vârsta 19-67 ani (~74%). IRR pentru bărbați vs femei: 2,55 (2016-2021) și 2,17 (2022-2023).  
• Persoanele >67 ani au avut un risc crescut în 2022-2023 (IRR ~5,06).  
• Cele mai mari incidențe au fost în zonele rurale și periurbane (IRR 2,65 și 1,23 în 2016-2021, respectiv 2,89 și 1,70 în 2022-2023 față de mediul urban).

Factori climatici și impactul pandemiei

• În 2018 și 2022-2023, Italia a înregistrat temperaturi anormal de ridicate și precipitații reduse, condiții favorabile dezvoltării flebotomilor, cu potențial impact asupra creșterii incidenței TOSV.  
• În 2020-2021, restricțiile COVID-19, cu mobilitate limitată și potențială subraportare, au contribuit probabil la scăderea temporară a cazurilor.

Concluzii

Creșterea cazurilor de TOSV neuroinvaziv în Italia în 2022-2023 are loc pe fondul unor anomalii climatice similare cu cele asociate altor arbovirusuri (West Nile Virus, de pildă). Deși îmbunătățirile supravegherii (din 2020) pot influența detectarea, tendința ascendentă apare inclusiv în regiuni cu testare extinsă (Emilia-Romagna).  

Principalii factori de risc sunt sexul masculin, vârsta adultă (inclusiv >67 ani) și rezidența în zone rurale/periurbane. Aceste caracteristici indică o expunere mai mare la înțepăturile de Phlebotomus.  

Recomandări de sănătate publică

• Informarea populației despre evitarea înțepăturilor de flebotomi (măsuri de protecție personală, reducerea zonelor de reproducere a vectorilor).  
• Creșterea vigilenței clinice în lunile iulie-septembrie (și până în octombrie), pentru includerea TOSV în diagnosticul diferențial al meningitelor/encefalitelor.  
• Supraveghere integrată umană și entomologică pentru detectarea timpurie și măsuri de control mai eficiente.  
• Extinderea monitorizării TOSV în alte țări mediteraneene, unde flebotomii sunt larg răspândiți.

În concluzie, incidența infecțiilor neuroinvazive cu TOSV a crescut semnificativ în 2022-2023 față de anii precedenți, iar menținerea condițiilor climatice favorabile vectorilor ar putea perpetua această tendință. Prin creșterea nivelului de conștientizare, îmbunătățirea diagnosticului și a supravegherii, se pot reduce riscurile asociate TOSV în rândul populației.