Covid-19 la tineri crește riscul de pierdere a auzului

Un nou studiu, publicat recent în revista eClinicalMedicine de către cercetătorii din Coreea de Sud, a evidențiat o asociere semnificativă între infecția cu coronavirus 2019 (COVID-19) și pierderea auzului la tinerii adulți. Studiul, realizat între anii 2020 și 2022, subliniază necesitatea urgentă de a investiga efectele pe termen lung ale acestui virus asupra sănătății auditive, pe fondul unor dovezi tot mai îngrijorătoare privind pierderea bruscă a auzului neurosenzorial la persoanele infectate.

Pandemia de COVID-19 a afectat peste 775 de milioane de oameni la nivel mondial și a dus la peste șapte milioane de decese. Pe lângă efectele acute, infecția cu SARS-CoV-2 a generat o serie de sechele post-infecțioase, cunoscute sub denumirea de sindrom post-covid (sau long COVID), care continuă să afecteze diverse sisteme organice, inclusiv sistemele cardiovascular, gastrointestinal, pulmonar, renal și neural. În acest context, pierderea auzului, și în special pierderea bruscă a auzului neurosenzorial, a fost raportată ca un posibil simptom nespecific al infecției cu COVID-19.

Inflamația meningelui, întâlnită în meningita virală și bacteriană, este cunoscută pentru răspândirea către cohlee, ducând la pierderea bruscă a auzului. Având în vedere numărul tot mai mare de cazuri recente raportate la tinerii adulți, a devenit esențială investigarea la scară largă a acestei asocieri pentru a lua în considerare factorii confuzivi.

Metodologia studiului

Studiul de față a utilizat date din registrul COVID-19 al Agenției Coreene pentru Controlul și Prevenirea Bolilor și baza de date a Serviciului Național de Asigurări de Sănătate. Această bază de date cuprinde informații detaliate despre diagnostice, istoricul medical, vizitele la medic, spitalizările, prescripțiile medicale, precum și date sociodemografice și rezultate ale examenelor de sănătate.

Participanții la studiu au fost tineri adulți cu vârste cuprinse între 20 și 38 de ani, toți fără un istoric de pierdere a auzului. Expunerea studiată a fost infecția cu SARS-CoV-2 confirmată prin testare PCR (real-time reverse-transcriptase polymerase chain reaction). Rezultatele primare analizate au fost pierderea auzului, definită prin imposibilitatea de a auzi sunete sub 25 de decibeli, și pierderea bruscă a auzului neurosenzorial, definită prin pierderea capacității auditive sub 30 de decibeli în decurs de 72 de ore.

Cercetătorii au luat în considerare o serie de covariabile precum vârsta, sexul, venitul pe gospodărie și statutul de vaccinare împotriva COVID-19, precum și factori suplimentari precum indicele de masă corporală, nivelurile de glucoză serică, tensiunea arterială sistolică, consumul de alcool, statutul de fumător și nivelul de activitate fizică.

Rezultatele studiului

Analiza a relevat o creștere semnificativă a riscului de pierdere a auzului și de pierdere bruscă a auzului neurosenzorial în rândul tinerilor adulți care au fost infectați cu SARS-CoV-2. Comparativ cu indivizii care nu au fost infectați, cei care s-au recuperat după COVID-19 au prezentat un risc de 3.44 ori mai mare de pierdere a auzului și un risc de 3.52 ori mai mare de pierdere bruscă a auzului neurosenzorial.

Chiar și după ajustarea pentru covariabile legate de stilul de viață și factorii metabolici, asocierea a rămas semnificativă. Cercetătorii au discutat mai multe ipoteze care ar putea explica această legătură, menționând susceptibilitatea urechii interne la infecțiile virale și persistența virusului în țesuturi ca posibile cauze ale pierderii auzului.

Concluzii

Studiul subliniază o asociere semnificativă între COVID-19 și dezvoltarea pierderii auzului la tinerii adulți. Cu toate acestea, autorii avertizează că limitările studiului, cum ar fi lipsa datelor audiologice obiective, designul retrospectiv al studiului și imposibilitatea de a generaliza rezultatele la populații mai largi, necesită o interpretare atentă și indică necesitatea unor cercetări suplimentare.