Ceaiul verde ar putea ajuta la prevenirea declinului cognitiv

Un studiu recent publicat în npj Science of Food sugerează că un consum ridicat de ceai verde este asociat cu un număr redus de leziuni ale materiei albe cerebrale, o caracteristică frecventă a demenței. Aceste descoperiri evidențiază potențialul ceaiului verde de a reduce riscul de declin cognitiv la persoanele în vârstă.

Proprietățile antioxidante ale ceaiului verde

Ceaiul verde este bogat în catechine, în special epigalocatechin galatul (EGCG), compuși care prezintă proprietăți neuroprotectoare. Aceștia reduc inflamația, neutralizează radicalii liberi și inhibă acumularea de beta-amiloid, un proces asociat cu patologia bolii Alzheimer.

Ceaiul și cafeaua, cele mai consumate băuturi la nivel global, conțin numeroși compuși cu proprietăți antioxidante și antiinflamatorii, cum ar fi polifenolii și vitaminele. Studiile epidemiologice au arătat că aceste băuturi pot reduce riscul de declin cognitiv legat de vârstă.

Leziunile materiei albe cerebrale sunt un marker structural al declinului cognitiv, asociat cu demența vasculară și boala Alzheimer. În timp ce cafeaua a fost asociată anterior cu creșterea grosimii corticale, acest studiu a investigat relația dintre consumul de ceai verde și cafea cu volumul hipocampului și al materiei albe în rândul adulților japonezi fără demență.

Descrierea studiului

Studiul a inclus 8.766 de participanți dintr-o cohortă japoneză (Japan Prospective Studies Collaboration for Aging and Dementia), recrutați între 2016 și 2018. Participanții, toți locuitori ai comunității, au efectuat imagistică prin rezonanță magnetică (IRM) pentru a evalua volumul materiei albe cerebrale, hipocampului și creierului total.

Conform chestionarelor alimentare completate, aproximativ 91% dintre participanți au raportat consumul zilnic de ceai verde, iar 82% au consumat cafea. Cei cu un consum ridicat de ceai verde au demonstrat niveluri mai scăzute de fumat și depresie, precum și o frecvență mai mare a activității fizice.

Analizele statistice au ajustat factori precum vârsta, sexul, indicele de masă corporală, exercițiul fizic, hipertensiunea, nivelurile de colesterol și fumatul, pentru a evalua asocierile independente între consumul de ceai sau cafea și leziunile materiei albe.

Rezultate

Studiul a relevat o asociere negativă semnificativă între consumul zilnic ridicat de ceai verde (600–1500 ml) și leziunile materiei albe cerebrale. Totuși, consumul de cafea nu a prezentat asocieri semnificative cu aceste leziuni sau cu volumul hipocampului și al creierului total. În plus, subgrupurile fără depresie sau fără alela ApoE ε4, marker genetic al demenței, au arătat beneficii mai pronunțate ale consumului de ceai verde.

Mai mult, consumul de ceai verde a fost asociat cu reducerea hipertensiunii, un factor major de risc pentru leziunile materiei albe, confirmând mecanismul potențial prin care ceaiul verde îmbunătățește sănătatea cerebrală.

Concluzii

Consumul ridicat de ceai verde poate reduce semnificativ riscul de leziuni ale materiei albe cerebrale la adulții în vârstă fără demență. Aceste beneficii par să fie mai reduse la persoanele cu depresie sau cu alela ApoE ε4, sugerând că acești factori pot media efectele protective ale ceaiului verde.

Deși studiul evidențiază beneficiile ceaiului verde, el este limitat la o populație japoneză și poate să nu fie generalizabil altor grupuri etnice sau regiunii. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma aceste asocieri în populații diverse și pentru a investiga impactul pe termen lung al consumului de ceai verde asupra sănătății cognitive.