Oxitocina - hormonul dragostei - ar putea fi folosită pentru a trata tulburările cognitive precum Alzheimer

Conform unui studiu recent, realizat de oameni de știință din Japonia, oxitocina - cunoscută și ca hormonul responsabil pentru sentimente de iubire și bunăstare - ar putea să anuleze o parte dintre pagubele produse de plăcile amiloide la nivelul centrului responsabil cu memoria și vorbirea din creierul animal care suferă de Alzheimer.

Alzheimerul este o tulburare progresivă, în care neuronii și conexiunile dintre ei se degenerează lent, provocând pierderi severe de memorie, deficiențe intelectuale și deteriorarea abilităților motorii și a comunicării. Una dintre principalele cauze ale acestei afecțiuni este acumularea proteinei numită beta-amiloid, care formează grupuri în jurul neuronilor, împiedicându-le astfel activitatea și declanșând degenerarea lor.

Potrivit profesorului Akiyoshi Saitoh, conducătorul prezentului studiu, s-a descoperit recent faptul că oxitocina este implicată în reglarea procesului vorbirii și învățării, însă nicio cercetare anterioară nu a analizat efectul acesteia asupra deficiențelor cognitive induse de beta-amiloid.

În cadrul studiului, Saitoh și echipa sa au injectat proteine beta-amiloid în hipocamp de șoarece, astfel încât plasticitatea sinaptică a neuronilor să fie afectată. Ulterior, au injectat oxitocină, în urma căreia abilitățile de semnalizare s-au îmbunătățit. Acest lucru sugerează că hormonul poate inversa deteriorarea plasticității sinaptice pe care o provoacă beta-amiloidul.

Pentru a afla modul în care oxitocina acționează, cercetătorii au blocat receptorii de oxitocină din membrana celulelor nervoase-structuri de care aceasta se leagă în mod normal. Astfel, ei au observat că odată blocați acești receptori, oxitocina nu mai poate inversa efectele beta-amiloidului.

Profesorul Saitoh afirmă că acesta este primul studiu care demonstrează potențialul oxitocinei de a inversa efectele proteinelor beta-amiloid. Dar sunt necesare alte studii in vivo pe animale și ulterior pe oameni, înainte de a putea încadra oxitocina în categoria medicamentelor pentru tratarea Alzheimerului.

sursa: Science Daily