O nouă clasă promițătoare de medicamente antimalarice

Un nou studiu, condus de o echipă internațională de cercetători de la Ludwig-Maximilians-Universität München și Universitatea din Regensburg, a identificat un inhibitor epigenetic care ucide specific parazitul Plasmodium falciparum, agentul cauzator al malariei. Descoperirea, publicată în Nature, deschide noi posibilități pentru dezvoltarea de terapii inovatoare împotriva acestei boli mortale.

Context

Malaria rămâne una dintre cele mai grave amenințări la adresa sănătății globale, cu 247 de milioane de infecții și peste 600.000 de decese înregistrate în 2022, în special în Africa sub-sahariană. Parazitul Plasmodium falciparum, cea mai periculoasă specie de Plasmodium, are un ciclu de viață complex, controlat de mecanisme precise de reglare genetică. Înțelegerea acestor procese este esențială pentru dezvoltarea unor strategii eficiente care să combată parazitul în toate stadiile sale.

Studiul actual

Cercetătorii au descoperit că PfSnf2L, un remodelator al cromatinei, este un regulator-cheie al expresiei genelor implicate în dezvoltarea P. falciparum. Prin inhibarea acestei proteine, s-a reușit oprirea dezvoltării parazitului, fără a afecta celulele gazdă.

• PfSnf2L reglează accesibilitatea ADN-ului pentru transcripție, permițând parazitului să își ajusteze expresia genică în funcție de mediul său.
• Cercetătorii au identificat un inhibitor specific al PfSnf2L, care ucide doar parazitul, fără a avea efecte asupra celulelor umane.
• Acest inhibitor reprezintă o nouă clasă de medicamente antimalarice, capabilă să vizeze toate stadiile de dezvoltare ale parazitului.

Implicații pentru tratamentul malariei

Conform profesorului Markus Meißner, țintirea reglării epigenetice a parazitului ar putea duce la:

• Creșterea eficienței medicamentelor existente, prin combinarea cu tratamente antimalarice consacrate.
• Împiedicarea dezvoltării rezistenței parazitare, un obstacol major în controlul malariei.
• Identificarea altor molecule mici care pot inhiba mecanismele epigenetice ale Plasmodium falciparum, deschizând calea către noi terapii preclinice.

Concluzii și direcții viitoare

Această descoperire subliniază importanța integrării epigeneticii în cercetarea malariei, permițând dezvoltarea unor medicamente mai sigure și mai eficiente. Următorii pași vizează testarea inhibitorului în modele preclinice și explorarea altor molecule care pot interfera cu mecanismele genetice ale parazitului.

Studiul a fost realizat cu sprijinul Fondului German de Cercetare (DFG) și a implicat colaboratori de la Universitatea din Zurich, Pennsylvania State University și Universitatea din Glasgow. Această nouă direcție terapeutică ar putea revoluționa tratamentele pentru malarie, salvând milioane de vieți în regiunile afectate.