Neglijarea fizică poate fi la fel de dăunătoare dezvoltării sociale a copiilor ca și abuzul

Un studiu recent publicat în revista Child Abuse & Neglect a urmărit efectele mai multor forme de abuz și neglijare asupra relațiilor sociale ale copiilor. Autorii au analizat în special efectul neglijării fizice, care, deși este mai puțin studiată față de alte tipuri de maltratare (cum ar fi abuzul fizic, sexual sau emoțional), pare să afecteze puternic interacțiunile copiilor cu cei din jur.
Cercetătorii au inclus în analiză peste 9.150 de participanți, aproape 41% raportând cel puțin un tip de maltratare înaintea vârstei de 12 ani. Datele au fost extrase dintr-o bază longitudinală mare (Add Health), care a urmărit inițial mai mult de 90.000 de elevi americani de gimnaziu și liceu, mulți fiind monitorizați și la vârsta adultă. Studiul a evaluat trei dimensiuni ale relațiilor sociale la copii: gradul de retragere socială, nivelul de popularitate și coeziunea rețelelor de prietenie (cât de strâns legate erau grupurile lor de prieteni).

Rezultate cheie

• Orice tip de abuz sau neglijare a afectat negativ cel puțin una dintre cele trei dimensiuni analizate.  
• Doar neglijarea fizică a perturbat toate cele trei aspecte ale vieții sociale: copiii neglijați fizic erau mai retrași, mai puțin populari și aveau rețele de prieteni mai puțin coerente.  
• Abuzul sexual a prezis, în special, tendința copiilor de a se retrage social, iar abuzul fizic și cel emoțional au fost asociate cu evitarea și fragmentarea relațiilor, deși nu în același grad de generalitate precum neglijarea fizică.

Posibile explicații

• Copiii care trăiesc experiențe traumatice (neglijare sau abuz) pot dezvolta o stimă de sine scăzută, sentimente de rușine și neîncredere în ceilalți, ceea ce îi face să se retragă și să interacționeze mai puțin cu colegii.  
• Pe de altă parte, stigmatul asociat maltratării poate duce la evitarea acestora de către colegi, mai ales dacă urmele neglijării sunt evidente (îmbrăcăminte deteriorată, igienă precară etc.).  
• Coeziunea scăzută în rețelele de prieteni poate avea legătură atât cu respingerea din partea grupurilor unite, cât și cu tendința copilului maltratat de a nu se atașa ușor de un cerc restrâns de prieteni.

Autorii subliniază că școala este un cadru critic în formarea deprinderilor sociale și emoționale la copii. Cei care au suferit abuz sau neglijare pot avea nevoie de sprijin suplimentar pentru a facilita interacțiunea cu colegii. În plus, izolarea socială pe parcursul copilăriei are consecințe potențial durabile asupra sănătății mintale și relațiilor ulterioare din viața adultă.

Concluzii  

Studiul evidențiază faptul că neglijarea fizică are efecte amplificate asupra dezvoltării sociale, în comparație cu alte forme de maltratare, deoarece consecințele sunt vizibile și pot declanșa, simultan, atât retragerea copilului, cât și respingerea din partea colegilor. Autorii pledează pentru screening și intervenții timpurii, pentru a preveni efectele pe termen lung ale neglijării și abuzului asupra vieții sociale și a stării de sănătate mintală.

sursa: MedicalXpress