Modul misterios prin care virusurile infectează oamenii

O echipă de experți din cadrul Universităților din Leeds și York a publicat în jurnalul PLOS Pathogens un studiu referitor la modul în care virusuri precum poliovirus și virusul gripal își organizează materialul genetic, determinând infecția celulelor gazdei. Aceste descoperiri pot fi un punct de plecare pentru viitoare terapii antivirale mult mai eficiente.
După ce virusul infectează o celulă, are loc răspândirea patogenului către celulele din vecinătate. Acesta este un proces complex, care necesită producția de virioni. Virionii reprezintă copii virale capabile să ajungă pe suprafața celulelor din jur, să le infecteze și să producă, la rândul lor, noi virioni, determinând o infecție virală în lanț. Misterul prin care acești virioni sunt produși a fost acum elucidat, fiind descris in detaliu de către cercetătorii britanici din Leeds și York.

Profesorul Peter Stockley, fost director al Astbury Centre for Structural Molecular Biology din Leeds, afirmă: „Acest studiu este extrem de important, deoarece ne schimbă perspectiva în legătură cu modul în care putem controla anumite afecțiuni virale. Dacă putem întrerupe mecanismul de formare al virionilor, există posibilitatea de a opri infecția. Această analiză sugerează o stabilitate a mecanismului genetic viral de formare a virionilor, cu o rată scăzută de mutație, deci cu un risc scăzut ca tratamentul să devină ineficient odată realizat.”

Profesorul Reidun Twarock, membru al Universității din York, a adăugat: „A înțelege în detaliu acest proces care este conservat în cadrul unei întregi familii virale, nu doar a unei tulpini specifice, va deschide calea industriei farmaceutice spre tratamente antivirale ce blochează factori cheie și previn instalarea bolii.”

Studiul se bazează pe activitatea Enterovirusului-E, asemănător cu poliovirusul și cu virusul gripal. Poliovirusul nu a reprezentat o alternativă pentru studiu, deoarece este foarte infecțios, determinând poliomielita, o boală în curs de eradicare de către World Health Organization. Utilizând o combinație între biomatematică și biologie moleculară, cercetătorii au putut identifica posibile zone de pe suprafața moleculei de ARN care se comportă drept semnal pentru formarea virionilor. Aceste semnale ARN de organizare au un rol esențial în determinarea infecției virale. Pentru prima oară în istorie, procesul de semnalizare a fost direct vizualizat de către cercetători prin intermediul microscopiei electronice avansate.

sursa: Science Daily