Încă un pas pentru descoperirea de medicamente împotriva COVID-19: studii aprofundate ale proteinei N

Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Oregon au făcut un pas cheie către descoperirea de noi medicamente și vaccinuri pentru combaterea COVID-19, cu o analiză profundă a interacțiunilor unei proteine ​​cu materialul genetic al virusului SARS-CoV-2. Publicate în Biophysical Journal, descoperirile reprezintă un punct important pentru studiile suplimentare ale proteinei nucleocapsidică a virusului și ale interacțiunilor sale cu ARN.
Proteina nucleocapsidică a virusului, sau proteina N, este o țintă principală pentru intervențiile de combatere a bolilor, datorită sarcinilor critice pe care le îndeplinește pentru noul ciclu de infecție cu coronavirus și deoarece este predispusă la mutații într-un ritm relativ lent. Medicamentele și vaccinurile construite pentru a modifica activitatea proteinei N au potențialul de a fi extrem de eficiente pentru perioade mai lungi de timp. Printre proteinele SARS-CoV-2, proteina N este cel mai mare partener al ARN-ului viral. ARN deține instrucțiunile genetice pe care le folosește virusul pentru a obține celulele vii, cum ar fi celulele umane.

Cercetătorii au folosit o serie de tehnici biofizice care măsoară modificările dimensiunii și formei proteinei N atunci când sunt legate de un fragment de ARN genomic. „Genomul este destul de mare pentru un virus și necesită multe copii ale proteinei N pentru a se lipi de ARN, pentru a da virusului forma sferică necesară pentru ca virusul să facă mai multe copii ale sale”, a spus autorul studiului, Elisar Barbar, profesor de biochimie și biofizică la Universitatea de Stat din Oregon. „Studiul nostru ne ajută să cuantificăm câte copii de N sunt necesare și cât de aproape sunt unul de celălalt atunci când se lipesc de ARN.”

Studiile altor cercetători au fost în general limitate la bucăți mici de ARN și bucăți mai mici de proteină N. În studiul actual, oamenii de știință au reușit să afle că proteina se leagă mult mai puternic atunci când este un dimer de lungime completă (două copii atașate una la alta) și pentru a identifica regiunile proteinei care sunt esențiale pentru legarea ARN-ului.

sursa: Science Daily