Ce sunt aftele bucale și cum să le tratezi

Aftele bucale, cunoscute și sub denumirea de stomatită aftoasă, sunt leziuni mici, dureroase, rotunde sau ovale, care apar pe mucoasa bucală. Acestea pot apărea pe limbă, buze, obraz interior sau pe gingii. Afta bucală este cea mai frecventă formă de ulcerație orală și este diferită de herpesul oral sau de alte leziuni ale cavității bucale.

O aftă începe ca o rană bucală albă sau gălbuie cu margine roșie. De obicei, sunt foarte mici (mai puțin de 1 milimetru), dar pot crește până la 2.5 cm în diametru.

Simptomele aftelor bucale

Simptomele aftelor bucale pot varia de la ușoare la severe, în funcție de dimensiunea și severitatea lor, și pot include următoarele:

• Afta bucală poate provoca disconfort semnificativ. Zonele afectate pot fi sensibile la atingere, iar durerea poate fi accentuată de contactul cu alimente sau lichide.
• Persoanele cu afte bucale pot experimenta o senzație de arsură în zona afectată.
• Afta bucală poate face dificilă vorbirea și mâncarea, deoarece mișcarea limbii și contactul cu alimentele pot provoca durere suplimentară.
• În unele cazuri, pot apărea umflături sensibile sau dureroase în ganglionii limfatici din zona gâtului.

Dacă simptomele persistă sau se agravează, este recomandat să consulți un medic stomatolog sau un medic specialist în boli infecțioase pentru evaluare și sfaturi medicale adecvate.

Tipurile de afte bucale

Clasificarea aftelor bucale se face în funcție de caracteristicile lor, durata și prevalența acestora. Aftele bucale simple pot apărea de trei sau patru ori pe an și pot dura până la o săptămână, iar cele complexe sunt mai puțin frecvente și apar mai des la persoanele care le-au avut anterior. Pe lângă această clasificare, mai există următoarele tipuri de afte bucale:

Afte bucale minore

Acesta este cel mai obișnuit tip de aftă bucală. Se prezintă sub forma unor ulcerații mici, rotunde sau ovale, cu margini bine delimitate și pot fi acoperite de un strat albicios sau galben, având diametrul de aproximativ 2-8 mm. Afta minoră este dureroasă, dar se vindecă de obicei într-un interval de 1-2 săptămâni, fără a lăsa cicatrici.

Afte bucale majore

Acest tip de aftă bucală este mai mare și mai adâncă decât afta minoră. Ulcerațiile pot avea dimensiuni de peste 1 cm și pot persista timp îndelungat, de la câteva săptămâni până la luni. Afta majoră este mai dureroasă, poate cauza dificultăți la mâncare sau vorbire, poate lăsa cicatrici și poate necesita tratament specific pentru gestionarea durerii și accelerarea procesului de vindecare.

Afte bucale herpetiforme

Deși denumirea poate sugera o legătură cu herpesul, aftele herpetiforme nu sunt cauzate de virusul herpes simplex. Acestea apar sub forma unor grupuri de ulcerații mici, de aproximativ 1-2 mm, care se pot uni, formând leziuni mai mari. Afta herpetiformă poate fi dureroasă și poate persista timp îndelungat.

Formele recurente ale aftelor herpetiforme pot apărea în perioade de stres sau în urma consumului anumitor alimente.

Cauzele aftelor bucale

Cauza exactă a aftelor bucale nu este pe deplin înțeleasă, dar se crede că multipli factori pot contribui la apariția lor. În continuare, iată câteva cauze care pot determina apariția acestora.

Igiena dentară precară

Dacă nu ai o igienă orală adecvată, placa bacteriană se poate acumula pe suprafața dinților și pe gingii. Placa bacteriană reprezintă o peliculă lipicioasă, formată în principal din bacterii, care se dezvoltă în gura ta. Aceste bacterii pot irita țesuturile moi din cavitatea bucală și pot contribui la apariția aftelor bucale.

Acumularea plăcii bacteriene duce la formarea de gingivită și acumularea de tartru. Gingiile inflamate și sângerânde pot favoriza apariția aftelor bucale și pot agrava simptomele acestora.

Igiena orală precară poate include utilizarea agresivă a periuței de dinți sau a aței dentare, ceea ce poate duce la leziuni traumatice ale mucoasei bucale. Aceste leziuni pot fi un factor declanșator pentru apariția aftelor bucale.

În cazul în care folosești proteze dentare sau aparate ortodontice, o igienă necorespunzătoare poate favoriza acumularea de bacterii și iritarea mucoasei bucale, ceea ce poate contribui la apariția aftelor.

Asigură-te că urmezi regulile de igienă orală de bază, cum ar fi periajul regulat al dinților de cel puțin două ori pe zi, utilizarea aței dentare, vizitele regulate la dentist pentru curățarea profesională și examinarea orală. În plus, alimentația echilibrată și hidratarea adecvată pot sprijini sănătatea cavității bucale.

Bacterii

Anumite specii de bacterii prezente în cavitatea bucală pot irita și deteriora mucoasa orală. Aceasta poate crea un mediu favorabil pentru apariția aftelor bucale. Bacteriile pot secreta substanțe chimice și enzime care pot provoca inflamație și deteriorarea țesuturilor moi din cavitatea bucală, facilitând astfel apariția aftelor.

Unele afte pot deveni infectate cu bacterii oportuniste sau alte microorganisme. Odată ce afta este afectată de bacterii, se poate produce o infecție suplimentară care poate agrava simptomele și întârzia vindecarea.

Cavitatea bucală găzduiește o varietate de bacterii, unele dintre ele fiind benefice, iar altele pot fi patogene. Un dezechilibru în compoziția normală a florei bacteriene poate crea un mediu propice pentru apariția aftelor bucale. O creștere excesivă a anumitor bacterii patogene poate perturba echilibrul microbiomului oral și poate contribui la dezvoltarea aftelor.

În cazul în care ai aftă bucală frecventă sau persistentă, este recomandat să consulți un medic stomatolog pentru evaluare și sfaturi suplimentare.

Alimentația

Anumite alimente pot fi asociate cu apariția aftelor bucale la persoanele sensibile. Fiecare individ poate avea reacții individuale la alimente specifice. Alimente precum citricele, ciocolata, cafeaua, ardeii iuți, nucile și condimentele puternice pot declanșa sau agrava afta bucală la unele persoane. Este util să ții un jurnal alimentar pentru a identifica orice legătură între consumul anumitor alimente și apariția aftelor bucale.

De asemenea, alimentația săracă în anumiți nutrienți poate contribui la apariția aftelor bucale. Deficiențele de fier, vitamina B12, acid folic și zinc au fost asociate cu apariția aftelor bucale. Asigură-te că ai o dietă echilibrată și variată, bogată în fructe, legume, cereale integrale, proteine și alimente care conțin nutrienții esențiali pentru sănătatea orală.

Consumul de alimente aspre, tari sau crocante poate provoca rănirea mucoasei bucale și poate favoriza apariția aftelor. De exemplu, chipsurile, biscuiții tari, nucile sau bomboanele tari pot crea leziuni traumatice care pot duce la formarea aftelor.

Unele persoane pot dezvolta o aftă bucală ca răspuns la alergii alimentare sau intoleranțe alimentare. Alimentele precum glutenul, lactoza, ouăle, fructele de mare sau nucile pot provoca reacții alergice sau intoleranțe care pot declanșa afta bucală la persoanele sensibile.

Consumul excesiv de alimente acide poate irita mucoasa bucală și poate agrava simptomele aftelor bucale. Citricele, roșiile, ananasul, alimentele marinade și băuturile carbogazoase pot fi exemple de alimente și băuturi cu un conținut ridicat de aciditate.

Stresul

Stresul cronic poate suprima sistemul imunitar și poate face organismul mai vulnerabil la infecții și inflamații. Acest lucru poate crea un mediu propice pentru apariția aftelor bucale, deoarece sistemul imunitar nu mai poate controla eficient inflamația și dezvoltarea aftelor.

Anumite schimbări hormonale, cum ar fi cele asociate cu stresul cronic, pot influența în mod direct apariția aftelor bucale. De exemplu, se crede că fluctuațiile hormonale asociate cu ciclul menstrual sau cu menopauza pot crește riscul de apariție a aftelor.

În perioadele stresante, unele persoane pot dezvolta obiceiuri de auto-traumatizare, cum ar fi mușcatul sau mestecatul nervos al obrazului, limbii sau buzelor. Aceste obiceiuri pot duce la leziuni traumatice ale mucoasei bucale și pot favoriza apariția aftelor.

În final, stresul poate duce la creșterea tensiunii musculare, inclusiv a mușchilor din zona maxilarului și a feței. Aceasta poate contribui la bruxism (măcinarea dinților), care poate provoca leziuni și ulcerații ale mucoasei bucale.

Anumite afecțiuni

Apariția aftelor bucale poate fi asociată cu mai multe afecțiuni și condiții. Iată câteva exemple:

• Afecțiuni autoimune: Unele afecțiuni autoimune, cum ar fi boala Behçet, lupusul eritematos sistemic și sindromul Stevens-Johnson, pot fi asociate cu apariția aftelor bucale. Aceste afecțiuni determină o reacție anormală a sistemului imunitar, care poate afecta mucoasa bucală și poate duce la formarea aftelor.
• Deficiențe nutriționale: Deficiențele de vitamine și minerale, cum ar fi deficitul de fier, acid folic, vitamina B12 sau zinc, pot contribui la apariția aftelor bucale.
• Alergii și intoleranțe alimentare: Reacțiile alergice sau intoleranțele alimentare pot provoca afta bucală la persoanele sensibile. Consumul anumitor alimente poate declanșa reacții alergice sau inflamații care pot duce la apariția aftelor.
• Infecții virale sau fungice: Unele infecții virale, cum ar fi herpesul oral (herpes simplex) sau infecția cu virusul varicelo-zosterian (cauzatoare de varicelă și herpes zoster), pot determina apariția aftelor bucale. De asemenea, infecțiile fungice, cum ar fi candidoza bucală (infecție cu Candida albicans), pot provoca leziuni și ulcerații în cavitatea bucală.
• Boli gastrointestinale: Anumite afecțiuni gastrointestinale, cum ar fi boala inflamatorie intestinală (colită ulcerativă, boala Crohn) sau sindromul de malabsorbție, pot fi asociate cu afta bucală. Aceste condiții pot afecta absorbția nutrienților esențiali și pot influența sănătatea orală.
• Stomatite medicamentoase: Unele medicamente pot provoca stomatite, care sunt leziuni și inflamații ale mucoasei bucale. Acestea pot include afta bucală ca simptom. Este important să informezi medicul despre orice medicamente pe care le iei și să discuți despre orice reacții adverse observate.

Tratamentul aftelor bucale

Tratamentul aftelor bucale se concentrează pe gestionarea simptomelor, accelerarea vindecării și prevenirea recurenței. Există 3 tipuri de tratamente care pot fi utilizate:

Tratamente locale

• Geluri sau creme topice: Există geluri sau creme disponibile fără prescripție medicală care pot fi aplicate direct pe aftă pentru a calma durerea și a accelera vindecarea.
• Clătiri cu apă sărată sau soluții antiseptice: Clătirile cu apă sărată sau utilizarea de soluții antiseptice diluate poate ajuta la menținerea igienei orale și la reducerea inflamației și riscului de infecție.
• Anestezice locale: Anumite produse conțin anestezice locale care pot ameliora durerea și disconfortul asociate cu afta bucală.

Tratamente sistemice

• Analgezice și antiinflamatoare: Medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), cum ar fi ibuprofenul, pot fi luate oral pentru a reduce durerea și inflamația asociate cu afta bucală. Este important să urmezi instrucțiunile medicului sau să respecți doza recomandată.
• Corticosteroizi: În cazurile severe sau persistente, medicul poate prescrie un corticosteroid sub formă de gel, pastilă sau injecție pentru a reduce inflamația și a accelera vindecarea.

Tratamente complementare

• Remedii naturale: Unele persoane au raportat beneficii utilizând remedii naturale, cum ar fi extractul de propolis, uleiul de arbore de ceai sau uleiul de mentă pentru a calma simptomele aftelor bucale. Este important să consulți medicul sau farmacistul înainte de utilizarea acestor produse pentru a evita eventualele interacțiuni sau efecte adverse.
• Suplimente alimentare: Unele suplimente alimentare, cum ar fi vitaminele B12, C, zincul și acidul folic, pot fi recomandate în cazul deficiențelor nutriționale asociate cu afta bucală.

Prevenția aftelor bucale

Pentru a preveni apariția aftelor bucale și pentru a reduce frecvența recurențelor, poți lua în considerare următoarele măsuri de prevenire:

Menținerea unei igiene orale adecvate

• Periază-ți dinții de cel puțin două ori pe zi, timp de cel puțin două minute de fiecare dată, utilizând o tehnică corectă de periaj.
• Utilizează o pastă de dinți care nu conține substanțe iritante, cum ar fi laurilsulfatul de sodiu (SLS).
• Folosește ață dentară în mod regulat pentru a curăța zonele între dinți și sub linia gingiilor.
• Vizitează regulat medicul dentist pentru controale dentare și igienizare profesională.

Evitarea alimentelor iritante

• Reduce consumul de alimente și băuturi care pot irita mucoasa bucală, cum ar fi citricele, cafeaua, ciocolata, condimentele picante sau alimentele crocante și aspre.
• Fii atent la reacțiile individuale și identifică alimentele care pot declanșa afta bucală în cazul tău. Păstrează un jurnal alimentar pentru a observa eventualele legături.

Evitarea obiceiurilor de auto-traumatizare

• Abține-te de la mușcatul, mestecatul sau traumatizarea buzelor, obrajilor sau limbii.
• Fii atent la obiceiurile nervoase și încearcă să găsești alternative sănătoase pentru a-ți elibera stresul, cum ar fi exercițiile de respirație sau mersul în natură.

Gestionarea stresului

• Încearcă tehnici de gestionare a stresului, cum ar fi meditația, yoga, exercițiile de respirație sau exercițiile fizice regulate.
• Acordă atenție echilibrului între muncă și odihnă și asigură-te că ai suficient timp pentru relaxare și activități plăcute.

Evitarea traumatismelor locale

• Fii atent în timpul consumului de alimente sau băuturi pentru a evita rănirea mucoasei bucale cu obiecte aspre sau tari.
• Folosește protecție orală adecvată în timpul activităților sportive de contact sau a altor activități care pot duce la leziuni bucale.

Menținerea unui stil de viață sănătos

• Adoptă o alimentație echilibrată și variată, bogată în nutrienți esențiali.
• Asigură-te că dormi suficient și ai un somn odihnitor.
• Evită consumul excesiv de alcool și renunță la fumat.