Ce face creierul uman distinct de cel al animalelor?

O analiză a celulelor găsite în cortexul prefontal a patru specii distincte de primate a dus la identificarea unor caracteristici specifice creierului uman, distincte de creierul celorlalte primate. Analiza, condusă de cercetătorii de la Universitatea Yale a dus, de asemenea, la descoperirea factorilor care sporesc susceptibilitatea oamenilor de a dezvolta boli neuropsihiatrice.
Pentru studiu, cercetătorii au analizat în mod specific cortexul prefrontal dorsolateral (dlPFC), o regiune a creierului esențială pentru cogniție, unică pentru primate. Folosind o tehnică de secvențiere a ARN-ului, cercetătorii au profilat nivelurile de expresie ale genelor în celule colectate de la oameni adulți, macaci, cimpanzei și maimuțe marmoset.

„Cunoaștem faptul că regiunea cortexului prefrontal dorsolateral constituie o componentă de bază a identității umane, fără să știm însă ce ne diferențiază de alte specii de primate”, a spus unul dintre autori, Nenad Sestan, profesor de neuroștiință la Universitatea Yale. Pentru a afla care sunt diferențele dintre om și animale, cercetătorii au cautat, mai întâi, să identifice tipuri de celule prezente în mod unic la oameni sau la alte specii de primate non-umane.

După gruparea celulelor cu profiluri de expresie similare, oamenii de știință au identificat peste 100 de tipuri de celule de primate comune, dar și cinci care nu erau comune tuturor speciilor. Una dintre aceste celule, un tip de microglie, a fost prezentă exclusiv la oameni. O analiză suplimentară a expresiei genelor a dus la identificarea în microglia umană a genei FOXP2, identificată adesea la pacienții cu dispraxie verbală, o afecțiune caracterizată prin dificultăți de exprimare, cât și la cei cu autism, schizofrenie sau epilepsie.

sursa: News Medical