Capacitatea de atenție mai scăzută în adolescență poate prezice consumul de substanțe la vârsta adultă tânără

Un studiu longitudinal recent a investigat legătura dintre atenția susținută în adolescență și tendința spre consumul de substanțe în viața ulterioară. Cercetătorii au urmărit un grup de participanți de la vârsta de 14 ani până la 23 de ani, utilizând date din proiectul IMAGEN, care include peste 1.000 de indivizi evaluați la trei intervale de timp: 14, 19 și 23 de ani.
Atenția susținută, esențială pentru performanța academică și sănătatea mentală, se îmbunătățește semnificativ între 9 și 16 ani. Echipa de cercetare de la Trinity College Dublin a folosit imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI) în timpul unor sarcini specifice pentru a identifica rețelele neuronale asociate cu această formă de atenție. Au aplicat modelarea predictivă bazată pe conectom (CPM) pentru a analiza conexiunile cerebrale și a prezice variațiile individuale în atenția susținută.

Rezultatele au arătat că participanții cu niveluri mai scăzute de atenție susținută la vârsta de 14 ani au prezentat o creștere mai mare a consumului de tutun și cannabis între 14 și 23 de ani. Această asociere sugerează că dificultățile în menținerea atenției pot precede și chiar prezice tendința de a consuma aceste substanțe. În contrast, nu s-a observat aceeași relație în cazul consumului de alcool.

Studiul a evidențiat că rețelele cerebrale asociate cu atenția susținută sunt robuste și consistente pe parcursul adolescenței și până în maturitate. Aceste rețele au fost capabile să prezică performanța în atenția susținută la diferite vârste și au fost validate într-un alt set de date extern, numit STRATIFY. Acest lucru indică faptul că rețelele neuronale identificate ar putea servi ca biomarkeri fiabili pentru vulnerabilitatea la consumul de substanțe.

Importanța acestui studiu rezidă în faptul că oferă dovezi puternice că atenția susținută și rețelele cerebrale asociate nu sunt doar afectate de consumul de substanțe, ci pot fi și factori predictivi pentru inițierea acestui comportament. Prin identificarea timpurie a indivizilor cu dificultăți în menținerea atenției, intervențiile preventive pot fi orientate mai eficient pentru a reduce riscul de consum problematic de tutun și cannabis.

În concluzie, cercetarea subliniază rolul crucial al atenției susținute în dezvoltarea adolescenților și modul în care aceasta poate influența comportamentele ulterioare legate de sănătate. Rețelele neuronale identificate oferă o perspectivă valoroasă asupra mecanismelor neurobiologice care stau la baza acestei legături și pot ghida strategiile viitoare de prevenție și intervenție.

sursa: News Medical