Studiul leagă expunerea crescută la glifosat cu efecte dăunătoare asupra sănătății sugarilor

Într-o cercetare recentă, doi economiști de la University of Oregon au identificat legături clare între folosirea crescută a erbicidului glifosat și deteriorarea unor parametri esențiali ai sănătății neonatale, precum greutatea la naștere și durata gestației. Investigația s-a concentrat pe zone agricole din Statele Unite, în care culturile rezistente la glifosat s-au extins rapid după anul 1996, odată cu introducerea semințelor modificate genetic (MG). Prin coroborarea datelor privind utilizarea în creștere a glifosatului și a informațiilor din registrele de nașteri, studiul a oferit dovezi solide că expunerea la acest herbicid poate avea consecințe negative pentru sugari, în special în comunitățile rurale dezavantajate.  

Cercetătorii au subliniat câteva aspecte majore:  

Creșterea dramatică a utilizării glifosatului și legătura cu semințele MG

De când culturile rezistente la acest erbicid au fost permise, cantitatea anuală de glifosat aplicată în agricultura americană a explodat (o creștere de peste 750%), îndeosebi la porumb, soia și bumbac. Zonele unde condițiile de sol și climă sunt ideale pentru aceste culturi au înregistrat cele mai pronunțate salturi în consumul de glifosat, ceea ce a intensificat expunerea localnicilor.  

Metodologie robustă pentru stabilirea efectului cauzal:  

• În loc să se bazeze strict pe asocieri statistice, cercetătorii au folosit date despre potrivirea terenurilor pentru culturile MG, informații privind aplicarea pesticidelor de-a lungul mai multor ani și peste 9 milioane de înregistrări anonime de nașteri în mediul rural american (din perioada 1990–2013).  
• Au comparat evoluția parametrilor la naștere înainte și după introducerea semințelor modificate genetic și, în paralel, au controlat pentru factori neobservați (diferențe de la un an la altul sau între regiuni).  

Principalele efecte identificate asupra sănătății neonatale:  

• Scăderea duratei medii de gestație cu aproximativ o zi, corelată cu expunerea sporită la glifosat.  
• Reducerea în medie cu 23–32 de grame a greutății la naștere. Deși diferența pare relativ modestă, s-a observat că bebelușii deja predispuși la o greutate scăzută pot resimți mult mai intens impactul – în cel mai defavorizat decil, scăderea a fost de 12 ori mai mare decât la cei cu greutăți relativ mari.  
• Implicații economice și sociale semnificative: nașterile premature necesită adesea costuri suplimentare (medicale, educaționale etc.), estimate la peste 750 milioane de dolari anual, putând ajunge la 1,1 miliarde de dolari.  

Inegalități și impact disproporționat:  

Studiul arată că grupurile vulnerabile, cu acces mai redus la resurse, tind să fie mai afectate de aceste riscuri. Rezultatele contrazic astfel opinia larg răspândită că erbicidul glifosat, folosit conform instrucțiunilor, nu ar prezenta riscuri majore pentru sănătatea umană.  

Dileme și implicații pentru reglementare:  

• În ciuda faptului că Agenția de Protecție a Mediului (EPA) a declarat în 2020 că glifosatul, utilizat corespunzător, nu prezintă pericole notabile și „este puțin probabil să cauzeze cancer”, Curtea de Apel a Statelor Unite a anulat acest verdict și a cerut reevaluarea concluziilor.  
• Autorii studiului solicită monitorizare mai bună a modului în care glifosatul pătrunde în mediu (apă, sol, aerosoli) și a efectelor sale pe termen lung, deoarece lacunele de supraveghere actuală ar putea subestima problemele reale.  

Recomandări și perspective:  

• Cercetătorii susțin că ar fi necesară o reevaluare a politicilor privind toleranța la glifosat și a culturilor MG, având în vedere datele noi care sugerează un risc asupra dezvoltării fetale.  
• Aceștia punctează necesitatea unei reglementări mai stricte sau, cel puțin, a unui control sporit asupra utilizării erbicidelor și a nivelurilor de expunere în comunitățile rurale.  
• Studiul nu exclude posibilitatea existenței unor alte factori care să amplifice efectul negativ, însă dimensiunea eșantionului și metoda folosită conferă acestei analize un grad crescut de certitudine.  

Concluzionând, cercetarea oferă dovezi consistente că intensificarea expunerii la glifosat, favorizată de adoptarea pe scară largă a semințelor MG rezistente la erbicid, are un impact negativ asupra sănătății neonatale în mediul rural american. Datele contrazic parțial reglementările actuale și sugerează necesitatea unor măsuri mai riguroase de monitorizare și evaluare a pesticidelor pentru a proteja mai bine sănătatea publică și, în special, pe cea a nou-născuților.