Oamenii de știință au generat embrioni himerici om-maimuță, repornind dezbaterile cu privire la etica acestor practici

Anchetatorii din China și Statele Unite au injectat celule stem umane în embrioni de primate și au reușit să crească embrioni himerici pentru o perioadă semnificativă de timp, până la 20 de zile. Cercetarea, în ciuda preocupărilor sale etice, are potențialul de a oferi noi perspective asupra biologiei și evoluției dezvoltării. De asemenea, are implicații pentru dezvoltarea de noi modele de biologie și boală umană.
„Deoarece nu suntem în măsură să realizăm anumite tipuri de experimente la oameni, este esențial să avem modele mai bune pentru a studia și a înțelege mai exact biologia și bolile umane”, spune autorul principal Juan Carlos Izpisua Belmonte, profesor la Laboratorul de Expresie Genică de la Institutul Salk pentru Științe Biologice.

Un obiectiv important al biologiei experimentale este dezvoltarea de sisteme model care să permită studierea bolilor umane în condiții in vivo (n. r. se referă la experimentele realizate într-un organ sau pe un țesut al unui organism viu). Embrionii himerici interspecifici la mamifere au fost fabricați încă din anii 1970, când au fost generați la rozătoare și utilizați pentru a studia procesele de dezvoltare timpurii. Avansul care a făcut posibil studiul actual a venit odată cu generarea unei tehnologii care a permis embrionilor maimuțelor să rămână în viață și să crească în afara corpului pentru o perioadă extinsă.

În studiul actual, la șase zile după ce s-au creat embrioni de maimuță, fiecare a fost injectat cu 25 de celule umane. Celulele provin dintr-o linie celulară pluripotentă indusă cunoscută sub numele de celule stem pluripotente extinse, care au potențialul de a contribui atât la formarea țesuturile embrionare, cât și la cele extraembrionare. După o zi, celulele umane au fost detectate la 132 de embrioni. După 10 zile, 103 embrioni himerici erau încă în curs de dezvoltare. Procentul de celule umane din embrioni a rămas ridicat pe tot parcursul timpului în care au continuat să crească. Anchetatorii au efectuat analize transcriptomice atât pe celulele umane, cât și pe cele ale maimuțelor din embrioni. „Din aceste analize, au fost identificate mai multe căi de comunicare care erau fie noi, fie consolidate în celulele himerice”, explică Izpisua Belmonte.

Un pas important următor pentru cercetare este evaluarea mai detaliată a tuturor căilor moleculare care sunt implicate în această comunicare interspecifică, cu scopul imediat de a găsi care căi sunt vitale pentru procesul de dezvoltare. Pe termen mai lung, cercetătorii speră să folosească embrionii himerici nu numai pentru a studia dezvoltarea umană timpurie și pentru a modela boala, ci pentru a dezvolta noi abordări pentru screeningul medicamentelor, precum și pentru a genera celule, țesuturi sau organe transplantabile.

sursa: Science Daily