În lupta împotriva factorilor infecțioși, cercetătorii au găsit un aliat neobișnuit

Infecțiile cu citomegalovirus (CMV) sunt o realitate des întâlnită și de obicei nu reprezintă un pericol major pentru majoritatea populației. Cu toate acestea, pentru indivizii cu un sistem imunitar slăbit, precum cei care au trecut printr-un transplant de măduvă osoasă, aceste infecții pot fi fatale. Abordările terapeutice actuale împotriva CMV sunt departe de a fi optimale și pot duce la efecte secundare serioase. Un nou studiu realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea Tehnică din Dresda și Centre d'Immunologie de Marseille-Luminy sugerează o cale alternativă de combatere a virusului: intensificarea sistemului imunitar al pacientului, astfel încât acesta să poată lupta eficient împotriva virusului de unul singur. Aceste descoperiri au fost publicate în revista EMBO Molecular Medicine.

În contextul pacienților care au primit un transplant de măduvă osoasă, situația este cu atât mai gravă, întrucât sistemul lor imunitar este practic resetat. Terapiile actuale disponibile sunt suboptimale și aduc cu ele o serie de complicații, incluzând insuficiență renală și hepatică, surditate și sepsis, după cum subliniază Dr. Julien Subburayalu, unul dintre autorii studiului.

O abordare neconvențională: stimularea sistemului imunitar

În loc să se concentreze pe eliminarea directă a virusului, cercetătorii au ales să sprijine mecanismele naturale de apărare ale organismului. Acesta este un salt conceptual major, întrucât tratamentele antivirale convenționale se axează în mod specific pe țintirea virusului.

Rolul citokinei în intensificarea imunității

Unul dintre aspectele cheie ale acestei noi abordări îl reprezintă utilizarea unei citokine cunoscute sub numele de factor stimulator al coloniilor de macrofage (M-CSF). Această moleculă de semnalizare joacă un rol crucial în activarea sistemului imunitar, îndeosebi în ceea ce privește producția de monocite și macrofage. Descoperirea surprinzătoare a studiului a fost faptul că aceste celule nu numai că pot combate virusul direct, dar pot și activa alte tipuri de celule imune care pot ajuta în lupta împotriva virusului.

Verificare și pasul următor

În experimentele pe șoareci, abordarea a arătat rezultate pozitive în creșterea numărului de celule albe din sânge și în protejarea împotriva unei infecții letale cu CMV. Cu toate acestea, rămâne de văzut dacă aceste rezultate se vor confirma în studii clinice cu oameni.

În concluzie, această nouă strategie poate avea aplicații mult mai largi, nu doar în cazul infecțiilor cu CMV, dar și în alte contexte în care sistemul imunitar este compromis, cum ar fi după sepsis sau tratamente de chimioterapie.

sursa: Science Daily
foto: O privire de ansamblu asupra modului în care metoda propusă de grupul Sieweke stimulează sistemul imunitar slab. (A) Citokina M-CSF funcționează în măduva osoasă pentru a promova generarea de monocite și macrofage, fără a perturba formarea altor celule imunitare; (B) Monocitele și macrofagele activează celulele ucigașe naturale pentru a le permite să țintească celulele infectate cu virus și să le omoare prin contactul celulă-celulă și prin eliberarea de agenți toxici. (Technische Universität Dresden)