Long covid sau sindromul post-Covid-19

În sens larg, long covid sau sindromul post-Covid-19 este definit ca o afecțiune multisistemică ce cuprinde semne și simptome care apar în termen de câteva luni de la infecția inițială cu virusul SARS-CoV-2. Organizația Mondială a Sănătății oferă însă o definiție mai precisă a sindromului post-Covid-19 enunțând următoarele condiții:

• 1. semnele și simptomele apar în termen de 2-3 luni de la infecția inițială;
• 2. semnele și simptomele durează cel puțin 2 luni;
• 3. manifestările clinice nu pot fi explicate prin prisma altei afecțiuni;
• 4. are loc exacerbarea simptomatologiei resimțite pe parcursul infecției inițiale.

În prezent, sindromul post-Covid-19 nu este pe deplin înțeles, dar cercetările actuale urmăresc o mai bună înțelegere a acestui fenomen și dezvoltarea unor metode de tratament cât mai eficiente. (1, 2, 3)

Sindromul post-Covid-19 poate fi întâlnit și sub alte denumiri precum:

• long covid sau covid de lungă durată;
• efecte pe termen lung ale COVID;
• COVID cronic;
• sechele post-acute ale SARS-CoV-2. (4)

Cauze

Deși long covid poate afecta orice persoană care a trecut prin infecția cu virusul SARS-CoV-2, s-a observat că anumite persoane prezintă o susceptibilitate mai mare de a dezvolta simptome pe termen lung. Printre acestea se numără persoanele care:

• au dezvoltat forme severe de boală cu spitalizare și îngrijire la terapie intensivă;
• prezentau multiple comorbidități în momentul infecției (HTA, fumat, obezitate, diabet și alte afecțiuni cronice);
• nu au fost vaccinate anti-Covid-19;
• au suferit de sindrom inflamator multisistemic în timpul bolii Covid.

Cu toate acestea, nu există o corelație clară între severitatea bolii Covid-19 și riscul de a dezvolta efecte pe termen lung, fiind necesare studii suplimentare în acest sens. (1, 4, 7)

Semne și simptome

Severitatea și durata simptomatologiei pot varia la nivel interpersonal. Long covid poate persista săptămâni, luni sau chiar ani de la infecția inițială.

Persoanele cu sindrom post-Covid-19 au raportat cel mai adesea următoarele semne și simptome:

1. Generale

• febră;
• oboseală severă;
• stare de rău post-efort (simptome care se agravează după exercițiu fizic sau mental);
• prurit;
• dureri articulare și musculare;
• dereglări ale ciclului menstrual;
• dureri de spate;
• căderea părului.

2. Cardiace

• dureri în piept;
• inflamații ale mușchiului cardiac;
• palpitații.

Durerea în piept și palpitațiile au fost raportate frecvent de persoanele aflate în proces de recuperare în urma infecției virale cu SARS-Cov-2. Totuși, este importantă diferențierea acestora de durerea caracteristică anginei pectorale sau de bătăile neregulate ale inimii specifice fibrilației. (7)

3. Respiratorii

• tuse persistentă;
• dificultăți de respirație;
• gât inflamat.

Infecția cu SARS-CoV-2 poate afecta sever funcția pulmonară și poate produce un grad variat de fibroză la nivel pulmonar. Recuperarea funcției pulmonare după COVID-19 este însă posibilă, dar îndelungată. Exercițiile de respirație pot fi de ajutor în procesul de recuperare. Tusea poate persista, de asemenea, o lungă perioadă de timp de la infecția inițială. (7)

4. Digestive

• diaree;
• pierderea apetitului;
• vărsături;
• dureri gastrice.

5. Neurologice

• migrene;
• afectarea ciclului somn-veghe;
• amețeală;
• depresie;
• anxietate;
• modificări ale gustului și mirosului;
• dificultăți de concentrare și memorare (ceață cerebrală);
• tinitus;
• dificultăți de vorbire;
• deficit motor;
• halucinații;
• amnezie;
• tulburări de vedere.

De asemenea, unele persoane au experimentat și:

• tahicardie posturală (creșterea anormală a ritmului cardiac la trecerea din clinostatism în ortostatism);
• sindromul oboselii cronice sau encefalomielită mialgică.

Aceste manifestări sunt însă inconstante și dificil de explicat, motiv pentru care sunt necesare studii suplimentare. (1, 2, 4, 5, 6)

6. Semne și simptome la copii și adolescenți

Long covid este posibil și în cazul tinerilor și se manifestă de obicei prin:

• dureri de cap;
• oboseală excesivă;
• dificultăți de concentrare la sarcinile școlare;
• dificultăți de respirație;
• tulburări de dispoziție.

De asemenea, importante de monitorizat sunt cazurile de miocardită ce apar la tinerii atleți ce revin la sporturile lor după trecerea mai mult sau puțin ușoară prin infecția cu SARS-CoV-2.

Cazurile severe de boală Covid la copii manifestate prin sindrom inflamator multisistemic ar trebui monitorizate, de asemenea, îndeaproape de medicul cardiolog pediatru, întrucât pot determina leziuni cardiace grave cu evoluție nefavorabilă în timp. (7)

Diagnostic

Diagnosticul de long covid este dificil de stabilit. Acesta are la bază, în general:

• simptomele resimțite de pacient;
• istoricul de infecție cu virusul SARS-CoV-2;
• rezultatul unor investigații recomandate de medic.

Medicul recomandă adesea o serie de teste care să excludă alte posibile cauze ale simptomatologiei descrise de pacient. Aceste teste pot fi:

• teste de sânge;
• EKG;
• radiografie toracică;
• determinarea nivelului de oxigen din sânge;
• măsurarea tensiunii arteriale;
• teste de toleranță la efort. (2, 3, 5)

Tratament

În prezent, nu există un tratament standard pentru long covid, acesta fiind stabilit de către medicul specialist în funcție de simptomatologia pacientului, starea sa de sănătate actuală și istoricul medical. Deseori, se recurge la administrarea de medicamente care să amelioreze simptomele resimțite de pacient, îmbunătățind calitatea vieții acestuia. (2, 4)

Cât timp durează recuperarea?

Unele simptome se pot ameliora rapid, în timp ce altele pot persista o perioadă destul de lungă de timp, iar timpul de recuperare este diferit pentru fiecare persoană. Un lucru este cert însă: durata necesară recuperării nu este influențată de severitatea simptomelor resimțite în cazul infecției inițiale cu virusul SARS-CoV-2. Astfel, persoanele care au prezentat simptome ușor de suportat la început, nu sunt ferite de efectele pe termen lung ale bolii. (5)

Cum pot preveni long covid sau sindromul post-Covid-19?

Cea mai sigură metodă de a evita sindromul post-Covid-19 și complicațiile acestuia este prevenirea infecției cu SARS-CoV-2 prin respectarea normelor de igienă și distanțare socială. Efectuarea schemei complete de vaccinare anti-Covid 19 ajută, de asemenea, la evitarea bolii prin scăderea riscului de infecție. (1, 4, 7, 8)