Limba albă (Leucoplachia)

Limba albă este un simptom cauzat, în cele mai multe cazuri, de resturi, bacterii și celule moarte care se acumulează pe suprafața limbii. Deși aspectul alb al limbii poate fi alarmant, de obicei această afecțiune este inofensivă și temporară. De asemenea, petele albe apărute pe limbă pot reprezenta un semn de deshidratare moderată. Totuși, suprafața total albă a limbii cât și petele albe pot avertiza în privința unei infecții fungice ori bacteriene sau a unui stadiu precanceros al limbii și cavității bucale. [1] [2]

Cauzele limbii albe

Modificările la nivelul limbii pot sugera o serie de boli infecțioase, iar tratamentele diferă în funcție de factorii cauzali, cei mai importanți fiind:

• Candidoza orală reprezintă o afecțiune fungică cauzată de Candida albicans. Se manifestă sub forma unor pete albe pe toată suprafața limbii care sunt greu de eliminat și sângerează dacă se încearcă eliminarea forțată prin periaj sau scărpinare. În mare parte, această infecție implică suprafața limbii, dar se poate extinde și la părțile de jos ale obrazului, în cerul gurii, la amigdale și alte părți ale cavității bucale. În special, candidoza orală afectează copiii născuți de mame care suferă de candidoză vaginală, caz în care se recomandă întreruperea alăptării și tratarea candidozei cu ajutorul cremelor anti-fungice. [2]
• Lichenul plan oral afectează persoanele de vârstă mijlocie și se poate răspândi la structurile adiacente ale cavității cum ar fi dinții și gingiile. Lichenul plan oral poate fi eliminat prin schimbări alimentare și prin modificări ale stilului de viață, întrucât specialiștii consideră că stresul și alimentele puternic condimentate favorizează apariția lichenului plan. [2]
• Sifilisul este o boala cu transmitere sexuală care afectează persoanele ce practică sex oral neprotejat cu parteneri care manifestă simptome pozitive de sifilis genital. Sifilisul se poate instala în termen de 10-90 de zile post-expunere și se manifestă inițial printr-un ulcer oral nedureros de mici dimensiuni care poate deriva în pete mici albe sau galbene. Ulterior, petele acoperă limba și cavitatea bucală. În astfel de cazuri se recomandă un tratament cu penicilină orală și evitarea contactelor sexuale. [2]
• Afecțiunile precanceroase sau canceroase ale gurii se manifestă prin pete albe însoțite de pierderi în greutate, simptome dureroase, sângerări frecvente, răgușire, dificultăți în îndeplinirea funcțiilor orale precum mestecare, vorbire, înghițire. Astfel de afecțiuni sunt asociate cu un consum excesiv de alcool și tutun, dar și cu situații de sistem imunitar compromis, precum HIV. [2]
• Leucoplazia este o afecțiune cauzată de expunerea la tutun care determină celulele limbii să se dividă într-un ritm accelerat, producând astfel pete albe. De asemenea, leucoplazia poate fi asociată și cu alte afecțiuni inflamatorii ale limbii și poate fi refractară la periaj obișnuit sau scărpinare. Deși inițial nu este o condiție deloc alarmantă, dacă nu se încearcă eliminarea, leucoplazia poate evolua într-o stare precanceroasă ca urmare a diviziunii celulare anormale. [2]
• Linea alba jugală apare ca o linie albă subțire cauzată de îngroșarea epiteliului. Deși, de obicei, apare pe mucoasa bucală unde epiteliul nu prezintă keratinizare, linea alba jugală poate să apară și pe maginile limbii. Linea alba este benignă și nu necesită tratament. [3]
• Fumatul provoacă o serie de modificări la nivelul limbii, dinților și gurii, manifestate prin pete albe, iar uneori, suprafața limbii devine albicioasă. Deseori, aceste modificări cauzate de fumat conduc la cancer oral, mai ales dacă tutunul este combinat cu un consum exagerat de alcool. [4]
• Copiii care prezintă o limbă cu suprafața albicioasă sau acoperită cu pete albe trebuie hrăniți cu iaurturi neîndulcite care au culturii vii pentru a restabili echilibrul natural al bacteriilor în organism. De asemenea, se poate încerca gargară cu apă sărată și administrarea unui analgezic precum acetaminofen pentru calmarea durerii. Dacă simptomele nu se amelioreaza, apelați la medicul de familie pentru prescrierea unui medicament antifungic. [5]
• Alte cauze posibile ale limbii albe includ infecția cu Streptococcus Pyogenes – o infecție bacteriană care se manifestă prin pete roșii pe limbă albă sau pete albe pe limbă roșie. Această infecție este identificată prin analize de cultură bacteriană. Orice durere în gât trebuie tratată la timp pentru a se evita complicații precum febra reumatică sau glomerulonefrită. Alte cauze comune includ deshidratarea, consumul redus de apă, consumul de alcool pe o perioadă îndelungată, anumite antibiotice precum palifermin. Paliferminul este un medicament utilizat pentru prevenirea leziunilor orale ale mucoasei induse de terapia citotoxică în cazul persoanelor cu transplant de celule stem hematopoietice. Palifermin stimulează proliferarea și diferențierea celulelor epiteliale. Se observă o îngroșare a mucoaselor și albirea suprafeței limbii la persoanele tratate cu palifermin. De cele mai multe ori, testele de cultură bacteriană evidențiază o floră orală normală, fără candidoză. [1] [2] [6]

Limba albă poate fi cauzată și de alți factori precum igienă orală precară, dezvoltarea excesivă a țesutului care acoperă limba și anumite alimente. De obicei, îngroșarea țesutului care acoperă limba cât și respirația urât mirositoare sunt asociate cu limba albă. Când țesutul se îngroașă prea mult, cresc șansele de acumulare a resturilor alimentare și bacteriilor, rezultând astfel respirația urât mirositoare și aspectul albicios al limbii. [4]

Chiar dacă limba albă nu reprezintă o afecțiune alarmantă și poate fi tratată prin periajul limbii cu o perie de dinți și prin consum corespunzător de apă, este indicat să apelați la ajutorul medicului dacă modificările la nivelul limbii vă îngrijorează foarte tare, simțiți durere și aspectul albicios persistă de mai bine de două săptămâni. [1]

Deși sunt ușor de examinat, anomaliile limbii pot fi dificil de diagnosticat și tratat, întrucât depistarea implică o istorie completă a pacientului, inclusiv debutul și durata exactă a anomaliei, simptome antecedente, consumul de tutun și alcool. [3]