Atrofia testiculară (testiculul micșorat)

Atrofia testiculară se referă la micșorarea în dimensiuni a testiculelor, ce poate fi observată vizual sau palpabil. Atrofia testiculară este adesea asociată cu o scădere a funcției testiculare, impactul său asupra sănătății și a fertilității fiind uneori unul semnificativ. În majoritatea cazurilor, aplicarea tratamentului adecvat la momentul optim ajută la ameliorarea simptomelor și la restabilirea funcției testiculare, oferind oportunitatea de a menține sănătatea și fertilitatea la nivel optim. (1, 2, 3)

Ce cauzează atrofia testiculară (testiculul micșorat) ?

Atrofia testiculară apare atunci când testiculele se micșorează. Există mai multe motive posibile care pot determina micșorarea testiculelor, inclusiv îmbătrânirea, unele afecțiuni medicale sau chiar infecțiile. Cauzele comune pentru atrofia testiculară includ:

• torsiunea testiculară;
• varicocelul;
• dezechilibrele hormonale;
• consumul excesiv de alcool;
• cancerul testicular;
• anumite boli sau infecții. (1, 2)

Îmbătrânirea

Pe măsură ce bărbații îmbătrânesc, funcția testiculară poate să se diminueze, iar testiculele pot avea tendința de a se micșora. Procesul de îmbătrânire afectează toate organele și sistemele din corp, inclusiv glandele endocrine responsabile de producerea hormonilor sexuali, cum ar fi testosteronul. O scădere a nivelului de testosteron poate conduce la diminuarea activității celulare în testicule și, în cele din urmă, la atrofie testiculară. De asemenea, odată cu îmbătrânirea, procesele de reparație și regenerare a țesuturilor pot încetini, ceea ce poate contribui la micșorarea testiculelor. (1, 3, 5)

Traume sau leziuni

Testiculele sunt localizate în scrot, o regiune vulnerabilă la traumatisme fizice, din cauza amplasării exterioare și a expunerii la mediu. Accidentele, loviturile puternice sau alte leziuni în zona scrotului și a testiculelor pot afecta țesuturile și structurile interne ale testiculelor, ceea ce poate duce la afectarea funcției testiculare și la atrofia testiculară (testiculul micșorat). (2, 6)

Torsiunea testiculară

Torsiunea testiculară este o urgență medicală care apare atunci când cordonul spermatic (care transportă sânge către testicule) se învârte sau se înfășoară în jurul propriului său ax. În urma torsiunii, fluxului sanguin către testicul afectat este întrerupt, ceea ce poate determina moartea țesuturilor testiculare. Torsiunea testiculară poate provoca rapid atrofie testiculară, în absența intervenției chirurgicale imediate. (1, 2, 3)

Tulburări hormonale

Dezechilibrele hormonale, în special scăderea nivelului de testosteron, pot afecta sănătatea testiculară. Testosteronul este un hormon esențial pentru dezvoltarea și funcționarea normală a testiculelor. Anumite tulburări hormonale, cum ar fi hipogonadismul, pot determina o producție insuficientă de testosteron sau o funcționare defectuoasă a testiculelor. Aceste deficiențe hormonale pot contribui la atrofia testiculară și la scăderea producției de spermă. (1, 4)

Varicocel

Dilatarea anormală a venelor în zona scrotului poate perturba fluxul sanguin către testicule, ceea ce duce la atrofie. Varicocelul este o afecțiune caracterizată prin dilatarea venelor în jurul testiculelor, care duce la creșterea presiunii în zona testiculară, afectând fluxul de sânge și aportul de oxigen către țesuturile testiculare. (1, 3, 7)

Cancerul testicular

Cancerul testicular reprezintă o formă de cancer care se dezvoltă în testicule. În cazuri extrem de rare, tumorile testiculare pot duce la micșorarea dimensiunii testiculelor afectate. Dacă nu este tratat la timp, cancerul testicular poate progresa și afecta funcția testiculară, inclusiv producția de spermă și testosteron. În acest caz, atrofia testiculară poate să apară ca o consecință a evoluției cancerului. (1, 8, 9)

Cum se manifestă atrofia testiculară?

Micșorarea unuia sau a ambelor testicule constituie unul dintre cele mai evidente simptome ale atrofiei testiculare. În unele cazuri, testiculul micșorat poate fi singurul simptom. De asemenea, există situații în care atrofia testiculară poate fi asimptomatică și poate fi descoperită doar în urma unui examen medical de rutină sau a unei investigații pentru altă afecțiune. Cu toate acestea, în cazurile mai severe de atrofie testiculară, în funcție de cauze, pot să apară:

• durere sau disconfort la nivelul testiculelor sau scrotului (în special în cazul unei infecții) ;
• scăderea funcției sexuale;
• scăderea fertilității;
• tulburări hormonale. (1, 2, 4)

Diagnostic

Diagnosticul atrofiei testiculare implică evaluarea clinică a simptomelor, investigații hormonale și imagistice. De asemenea, se vor efectua teste de fertilitate pentru a determina capacitatea de a concepe copii. Dimensiunea testiculelor poate fi utilizată pentru a evalua dezvoltarea pubertară. Schimbările în dimensiunea și textura testiculelor pot fi indicatori importanți ai pubertății normale.

Testele paraclinice utilizate pentru diagnosticul condiției care determină micșorarea în dimensiuni a testiculelor includ:

• ecografia testiculară (metodă non-invazivă care folosește unde sonore pentru a crea imagini ale testiculelor, ce poate ajuta la identificarea dimensiunilor testiculare, a structurii interne și la detectarea eventualelor anomalii sau chisturi);
• analize de sânge (pot fi efectuate pentru a măsura nivelurile de hormoni, cum ar fi testosteronul și hormonii luteinizanți și foliculostimulanți, care pot oferi informații despre funcția testiculară și pot ajuta la identificarea unor eventuale tulburări hormonale);
• imagistica cu rezonanță magnetică sau computer tomograf (în anumite situații, medicul poate recomanda un RMN sau un CT pentru a evalua mai bine structurile interne și pentru a detecta eventualele tumori sau alte anomalii). (1, 2, 3)

În unele cazuri, medicul poate efectua o biopsie testiculară, care implică prelevarea unei mici probe de țesut din testicul, care ulterior va fi analizată într-un laborator de anatomopatologie. Biopsia poate ajuta la diferențierea între cauzele diferite ale atrofiei testiculare. Rezultatele biopsiei pot fi utile în determinarea planului de tratament și în stabilirea prognosticului pentru pacient. De asemenea, biopsia testiculară poate fi importantă în cazul în care există suspiciunea unui cancer testicular, deoarece poate identifica tipul specific de tumoră și gradul de extindere. (2, 4)

Tratament

Tratamentul pentru atrofia testiculară depinde de cauza atrofiei și de gravitatea afecțiunii. În funcție de diagnosticul stabilit de medicul specialist, se pot lua în considerare următoarele opțiuni de tratament:

• administrarea de antibiotice (pentru tratamentul atrofiei cauzate de o infecție bacteriană);
• terapie hormonală (pentru dezechilibre hormonale);
• tratament chirurgical (în cazul unor afecțiuni specifice, cum ar fi varicocelul sau torsiunea testiculară, poate fi necesară intervenția chirurgicală).
• adoptarea unui stil de viață sănătos (modificarea stilului de viață poate ajuta la ameliorarea simptomelor și la susținerea sănătății testiculare).

În situația în care atrofia testiculară este cauzată de cancerul testicular, tratamentul va implica de obicei chirurgie pentru îndepărtarea tumorii și/sau chimioterapie sau radioterapie pentru a trata sau preveni răspândirea cancerului. (1, 2, 3)