Demența - ghidul familiei

Demența este un termen general pentru scăderea severă a capacității mentale în măsură să interfereze cu viața de zi cu zi. Alzheimerul este cel mai frecvent tip de demență.

Boala Alzheimer este a cincea cauză principală de deces pentru persoanele cu vârstă începând de la 65 de ani, iar până în 2050 este de așteptat ca aproape 14 milioane de persoane vârstnice să aibă Boala Alzheimer.

Implicațiile pierderii de memorie și ale declinului cognitiv

Deterioararea sănătății și a calității vieții pentru adulții care au boala Alzheimer sau alte tipuri de demență

Boala Alzheimer distruge treptat funcția creierului, ducând la:

• declinul cognitiv (pierderea memoriei, dificultatea lingvistică);
• tulburările comportamentale și psihiatrice (depresia, iluzia, agitația);
• scăderea statutului funcțional în activitățile de viață zilnică și de îngrijire de sine. Persoanele care suferă de Alzheimer își pierd treptat capacitatea de a se îngriji pe ei înșiși și de a rămâne independenți.

Deterioararea sănătății și a calității vieții pentru cei care îi îngrijesc

Deși îngrijirea medicală poate fi considerată un gest de apreciat, îngrijitorii se confruntă cu un risc crescut de:

• stres;
• depresie;
• comportamente nesănătoase;
• atenție redusă pentru propria sănătate. (1)

Cum recunoști demența?

Deși simptomele de demență pot varia foarte mult, cel puțin două dintre următoarele funcții mentale principale trebuie să fie afectate semnificativ pentru a consideră că o persoană suferă de demență:

• Memoria;
• Comunicarea;
• Capacitatea de concentrare și de a acorda atenție;
• Motivația și judecata;
• Percepția vizuală.

Simptome precoce ale demenței

Cu toate că semnele precoce variază, simptomele precoce comune ale demenței includ:

• Probleme de memorie, în special amintirea evenimentelor recente.
• Un grad ridicat de confuzie;
• Concentrație redusă;
• Schimbări de personalitate sau de comportament;
• Apatie și depresie;
• Pierderea abilității de a face sarcinile de zi cu zi. Persoanele care suferă de demență pot uita dacă au plătit facturile sau să-și amintească de programări și să pregătească masa. (2)

Uneori, oamenii cu demență nu reușesc să recunoască faptul că aceste simptome indică faptul că ceva nu este în regulă. Pot presupune, în mod eronat, că un astfel de comportament este o parte normală a procesului de îmbătrânire. Simptomele se pot dezvolta treptat și pot trece neobservate pentru o lungă perioadă de timp.

Semne demenței avansate

• Pierderea memoriei. Este posibil ca oamenii cu demență să nu-și recunoască familia și prietenii apropiați sau să nu-și poată aminti unde locuiesc.
• Probleme de comunicare. O persoană cu demență poate uita cuvinte simple sau le poate înlocui cu cuvinte nepotrivite, făcând propozițiile greu de înțeles. Unii oameni pot pierde în cele din urmă capacitatea de a vorbi.
• Probleme de mobilitate. Mulți oameni devin mai puțin capabili să se deplaseze fără ajutor. Unele persoane pot deveni, în cele din urmă incapabile să meargă și au nevoie de un scaun cu rotile.
• Probleme comportamentale. Un număr semnificativ de oameni vor dezvolta „simptome comportamentale și psihologice ale demenței”. Acestea pot include agitație crescută, simptome depresive, anxietate, agresiune sau, uneori, halucinații.
• Incontinența vezicii urinare este frecventă în etapele ulterioare ale demenței, iar unii oameni vor simți incontinență intestinală.
• Problemele legate de un apetit scăzut și pierderea în greutate sunt frecvente la persoanele cu demența avansată. Mulți oameni au probleme la înghițire și acest lucru poate duce la sufocare, infecții toracice și alte probleme. (3)

Cum interacționezi cu o persoană care suferă de demență

Nu ne-am născut știind cum sa comunicăm cu o persoană cu demență - dar putem învăța. Îmbunătățirea abilităților de comunicare vă va ajuta să faceți îngrijirea mai puțin stresantă și probabil veți îmbunătăți calitatea relației cu cel care suferă de demență.

• Adoptați o stare de spirit pozitivă atunci când interacționați. Atitudinea și limbajul trupului sunt foarte importante în acest sens.
• Obțineți atenția bonavului. Limitați eventualele distragerile și sursele de zgomot. De asemenea adresați-vă acestuia pe nume și identificați-vă după nume și tipul de relație pe care îl aveți cu pacientul.
• Adresați-vă în mod clar. Utilizați cuvinte și propopoziții simple și folosiți un ton calm.
• Puneți întrebări simple.
• Fiți răbdători. Acordați atenție indicațiilor nonverbale și limbajului corpului.
• Organizați activitățile în mai multe etape. Acest lucru face multe sarcinile mult mai ușor de gestionat.
• Când apar semne de agitație și de nervozitate, distrageți atenția bolnavului. De exemplu, cereți-i ajutor sau sugerați-i să faceți o plimbare.
• Oferiți bolnavului sentimentul de confort. Persoanele cu demență se simt deseori confuze, anxioase și nesigure de ele însele.
• Amintiți-vă de vremurile trecute. Amintirea trecutului este adesea o activitate liniștitoare.
• Mențineți-vă simțul umorului. Utilizează umorul ori de câte ori este posibil, deoarece persoanele cu demență tind să își păstreze aptitudinile sociale. (4)

Cum ai grijp de o persoană care suferă de demență

Ajutor în sarcinile de zi cu zi.

Principalul mod în care puteți ajuta pe cineva care suferă de demență este prin a oferi sprijin moral și încercând să nu faceți critici cu privire la ceea ce fac.

Menținerea hobby-urilor și a intereselor.

Multe persoane cu demență se vor bucura în continuare de hobby-urile sau interesele lor.

Menținerea unei alimentații sănătoase.

Problemele comune legate de alimentație la persoanele cu demență includ faptul că:

• Nu recunosc alimentele;
• Uită ce mâncare le place;
• Refuză mâncarea;
• Nu acceptă să fie hrăniți;
• Cer combinații ciudate de alimente.

Tratarea incontinenței la cineva cu demență.

Este normal ca persoanele cu demență să aibă incontinență. Acest lucru poate fi cauzat de infecții ale tractului urinar, constipație care cauzează o presiune suplimentară asupra vezicii urinare sau medicație.
Cum puteți ajuta:

• Puneți un semn pe ușa toaletei, cum ar fi o fotografie a toaletei;
• Păstrați ușa toaletei deschisă și asigurați-vă că bolnavul are acces rapid;
• Asigurați-vă că își pot îndepărta hainele;
• Faceți modificări în baie, dacă este necesar.

Ajutor cu igiena personală.

Recomandări:

• Utilizați un șampon sau săpun plăcut mirositor sau o baie cu bule;
• Puneți muzica care le place și pe care o cunosc;
• Fiți sensibili la starea lor de spirit.

Ajutor pentru un somn mai bun.

De exemplu, bolnavul va trebui:

• Să evite somnul în timpul zilei;
• Va avea un program regulat de somn;
• Va evita cofeina în timpul nopții.

Aveți grijă de propria sănătate.

Este important ca cei care au grijă de persoanele cu demență să păstreze o stare de spirit pozitivă. De asemenea este important să comunicați despre grijile și dificultățile pe care le întâmpinați, fie că este vorba despre un membru al familiei sau o asociație specializată în acest sens. (5)