Cum dezobișnuiești copilul să nu-și mai sugă degetul

Considerat un instinct natural, ce poate fi dobândit încă din perioada intrauterină, suptul degetului este normal la sugari şi la copiii mici. Majoritatea copiilor încetează să-şi sugă degetele înaintea vârstei de patru ani. Atunci când acest obicei continuă chiar şi după vârsta de patru ani, există riscul de apariție a unor probleme în dezvoltarea oaselor maxilarelor și a dinților. Totodată, discursul copiilor care obișnuiesc să își sugă degetul frecvent poate fi afectat, în anumite situații fiind necesară inclusiv terapie de vorbire. (1) (2)

Medicii stomatologi consideră suptul degetului după vârsta de patru ani un obicei vicios, astfel că părinților le este recomandat să se adreseze medicului, atunci când copilul se confruntă cu această problemă. Una dintre cele mai mari greșeli pe care părintele o poate face este aceea de a aștepta prea mult timp pentru ca micuțul să renunțe la acest obicei. Implicarea părinților este vitală, întrucât, instinctul de a-și suge degetul are efect calmant pentru copil, ceea ce înseamnă că șansele ca acesta să renunțe, fără a cunoaște dezavantajele obiceiului, sunt unele reduse. (1) (2) (3)

Probleme cauzate de sugerea degetelor la copiii:

• poate apărea un decalaj între dinţii frontali superiori şi dinții frontali inferiori, ce duce la apariția ocluziei deschise (are loc o deplasare a dinților frontali inferiori către interior și a dinților frontali superiori în față, între dinții frontali fiind evidențiat un spațiu de inocluzie);
• maxilarul superior este îngustat, producând ocluzia încrucișată (dinții de pe arcada superioară se află în interior față de dinții de pe maxilarul inferior);
• dezvoltarea musculaturii limbii nu se produce corect, ceea ce face ca vorbirea să pară dificilă;
• pot apărea malformații ale palatului cavității bucale;
• pot apărea infecții ale pielii sau unghiilor. (1) (3)

Potrivit datelor existente în literatura de specialitate, există șanse reduse de deformare ireversibilă a maxilarului la copilul care își suge degetul, chiar și dacă obiceiul continuă după vârsta de cinci ani. Cu toate acestea, pentru a reduce orice risc de dezvoltare anormală a dinților, este necesar să dezobișnuim copilul să își mai sugă degetul. (2) (4)

Cum dezobișnuiești copilul să nu-și mai sugă degetul?

Părințiinu trebuie să îl oblige pe copil să renunțe la obiceiurile formate, ci doar să îl ajute să conștientizeze care sunt riscurile și de ce nu este recomandată sugerea degetelor. De cele mai multe ori, copilul va renunța de unul singur la deget, deoarece va descoperi alte modalități prin care își poate reduce stresul. Părintele poate să contribuie la grăbirea acestui fenomen, prin identificarea momentelor în care apare suptul, ce sunt considerate momente de stres. (1) (2) (3)

Distragerea de la activitățile ce au fost identificare ca fiind stresate, prin conversație sau prin introducerea într-o altă activitate, poate să reprezinte o opțiune pe termen lung. Progresul copilului trebuie încurajat, chiar și în ceea ce privește progresul făcut în procesul de renunțare la suptul degetelor. Cel mai probabil, copilul se va abate într-un mod lent de la obiceiul format, astfel că este necesară răbdare până la renunțarea în totalitate. Când copilul revine la obicei, acesta nu trebuie jignit, apostrofat sau pedepsit, deoarece probabilitatea ca gestul să se manifeste mai accentuat este una crescută. De asemenea, terapia trebuie amânată atunci când copilul este bolnav sau trece printr-o perioadă stresantă. (1) (2) (3)

Dacă terapia comportamentală nu funcționează, poate fi necesară utilizarea dispozitivelor orale sau a dispozitivelor pentru degete. În situația în care copilul nu colaborează și totodată sunt evidențiate modificări de structură a dinților sau a maxilarului, este necesară consultarea medicului. (2) (3)

Măsuri recomandate pentru dezobișnuirea copilului de a-și suge degetul:

• vorbiți cu copilul despre problema suptului degetelor, explicându-i acestuia faptul că acest obicei este unul prost și care îi poate distruge dantura;
• distrage-ți atenția copilului de la activitățile stresante, prin angajarea lui în diferite alte activități, care să îi producă plăcere;
• realizați un sistem de recompensare, pe care, la fiecare oră petrecută fără a suge degetul, să fie atașat un autocolant. La final de zi, dacă numărul autocolantelor este cel stabilit împreună cu copilul, acesta va primi o recompensă mică, stabilită, de asemenea, împreună cu el;
• folosiți laudele sau recompensele mici, precum o poveste suplimentară la culcare sau o călătorie în parc;
• nu folosi recompense mari, deoarece apoi copilul poate folosi suptul degetului pentru a obține ceea ce își dorește;
• copiilor mari le pot fi prezentate videoclipuri despre suptul degetelor sau fotografii cu urmările pe care acest obicei le poate avea;
• folosiți tachinarea și explicații care să fie ușor înțelese de copil, însă fără a jigni copilul sau fără a folosi metode de tachinare care să îl facă să se streseze;
• nu acordați o atenție deosebită suptului degetului, atunci când copilul are acest comportament pentru a atrage atenția sau pentru a obține ce își dorește; (4) (5)