Colonul iritabil

Colonul iritabil denumește un sindrom digestiv caracterizat prin neplăceri, dureri abdominale și modificări ale tranzitului intestinal (scaunului). Termenul de sindrom desemnează o serie de semne și simptome care apar împreună.

Deși neplăcut, sindromul de colon iritabil nu reprezintă o amenințare pentru starea dvs. de sănătate și nu vă influențează, de exemplu, speranța de viață. Totuși, efectele psihologice cauzate de simptomele persistente ale colonului iritabil pot fi semnificative.

Principalele simptome ale sindromului de colon iritabil sunt:

• Durere abdominală (durere „de burtă”)
• Balonare
• Diaree, constipație sau alternanța acestor episoade

Simptomele sunt prezente de obicei în episoade sau anumite perioade de timp și evoluează deseori imprevizibil. Mulți pacienți relatează că simptomele sunt mai puternice atunci când consumă anumite alimente. Din acest motiv, modificarea dietei este un pas esențial pentru ameliorarea simptomelor. Când acesta nu este suficient, medicul poate prescrie medicamente pentru a înlătura simptomele. Nu există un tratament care să vindece colonul iritabil.

Nu există teste specifice pentru diagnosticarea sindromului de colon iritabil, dar poate fi necesară excluderea altor boli, înainte de a stabili diagnosticul. (1, 2)

Tractul digestiv și colonul iritabil

Tractul digestiv este traseul pe care îl urmează alimentele, pentru ca nutrienții și apa să fie absorbite și utilizate de către organism. Cuprinde mai multe segmente:

• Cavitate bucală (gură)
• Esofag
• Stomac
• Intestin subțire (duoden, ileon)
• Intestin gros (colon, sigmoid)
• Rect, canal anal, sfincter anal

Pe parcursul tractului intestinal, alimentele sunt deplasate cu ajutorul contracțiilor mușchilor din tubul digestiv, câte un segmente pe rând. La nivelul colonului, are loc absorbția apei și a puținilor nutrienți care au rămas după procesul de digestie realizat până la acel punct. În rest, au loc procese de fermentație și putrefacție, sub acțiunea bacteriilor și substanțelor din colon. Resturile alimentare devin astfel mai uscate și compacte și începe să se formeze scaunul, care ajunge în rect. Aici, scaunul este depozitat până când o contracție puternică a colonului îl deplasează înspre canalul anal și apare nevoia de defecație.

Sindromul de colon iritabil este o boală funcțională a intestinului gros. Acest lucru înseamnă că nu există defecte de structură ale colonului, dar totuși, acesta funcționează anormal. În sindromul de colon iritabil, musculatura colonului nu funcționează corect în anumite segmente. Astfel, reziduurile fecale sunt împinse prea repede (cauzând diaree), ori prea lent (cauzând constipație), ambele fiind însoțite de senzații neplăcute și durere.

Nu se cunoaște o cauză precisă pentru care apare sindromul de colon iritabil, dar sunt incriminate câteva mecanisme:

• Anomalii în semnalele pe care creierul le transmite musculaturii colonului
• Anomalii în mișcarea musculaturii colonului
• Sensibilitate exagerată la dilatarea colonului
• Infecții sau iritații ale tractului intestinal (stomacului sau intestinelor) - la unii oameni, pot preceda instalarea sindromului de colon iritabil
• Sensibilitate la anumite alimente
• Nivele anormale ale unor hormoni sau neurotransmițători - care ar exeplica de ce femeile în perioada fertilă au simptome mai marcate decât la menopauză
• Factori psihologici - perioadele de stres și anxietate par a declanșa uneori simptomele; unele persoane cu acest sindrom au un eveniment neplăcut, marcant, în copilărie (1, 3)

Aș putea avea sindromul de colon iritabil?

Sindromul de colon iritabil poate apărea la persoanele de orice vârstă. Totuși, este mai frecvent la adulți tineri și adolescenți. Sexul feminin este de două ori mai predispus la această boală decât cel masculin.

Manifestările caracteristice pentru sindromul de colon iritabil sunt:

Disconfortul și durerea abdominală

Neplăcerea digestivă este variabilă în durată și intensitate, de la ușoară la severă și tinde să dispară odată cu eliminarea gazelor sau materiilor fecale. Durerea are localizări variate și este deseori descrisă ca un spasm.

Modificări ale tranzitului intestinal

Pot predomina episoadele de diaree sau cele de constipație. La unele persoane, acestea alternează. Puteți avea senzația că trebuie neapărat să mergeți la baie, deși odată ajunși eliminați o cantitate mică de materii fecale. În plus, poate apărea nevoia de defecație imediat după ce ați fost la baie. Scaunele pot conține mucus. Sindromul de colon iritabil nu se asociază cu eliminarea de sânge în scaun.

Balonare

Senzația neplăcută de balonare poate fi acompaniată de creșterea în volum a abdomenului. Puteți elimina mai multe gaze decât în mod normal.

Alte simptome

• Greață
• Apetit scăzut
• Senzație de plenitudine după o cantitate mică de mâncare
• Durere de cap
• Oboseală
• Dureri musculare sau de spate
• Simptome urinare

Aceste simptome evoluează de obicei episodic sau periodic. Intensitatea acestor simptome variază de la o persoană la alta și de la un episod la altul. Între episoadele acute, simptomele pot să fie complet absente sau doar atenuate. (1)

Când te prezinți la medic și la ce să te aștepți

Dacă aveți simptomele colonului iritabil (mai multe episoade de diaree, constipație, balonare frecventă), adresați-vă medicului de familie. Acesta vă va adresa mai multe întrebări legate de simptome și de circumstanțele în care apar, istoricul personal și familial de boală, ce medicamente luați. Menționați dacă ați descoperit o corelație între simptomatologie și alimentație. În plus, nu omiteți alte simptome - sângele în scaun, de exemplu, chiar dacă știți că aveți hemoroizi și presupuneți că se datorează acestora. Veți fi consultat fizic, medicul concentrându-se asupra tractului digestiv.

Dacă are totuși suspiciunile unui alt diagnostic, medicul vă poate recomanda analize de bază (de sânge sau scaun). Alternativ, medicul de familie vă poate indica un consult de specialitate al unui medic internist sau gastroenterolog, care va realiza și mai multe investigații.

Semnele care ridică suspiciuni și sugerează nevoia de analize suplimentare includ:

• Febră
• Sânge în scaun
• Anemie
• Pierdere în greutate
• Istoric de cancer de colon în familie
• La femei, istoric familial de cancer de ovare
• Vârsta peste 60 de ani și modificări ale tranzitului care au durat mai mult de 6 săptămâni
• Istoric familial de boală celiacă (intoleranță la gluten)
• Istoric familial de boli digestive cronice
• Simptome în legătură cu consumul de lactate (supoziție de intoleranță la lactoză) (2, 3, 4)

Cum se pune diagnosticul

Nu există teste speciale pentru sindromul de colon iritabil. Dacă simptomele sunt sugestive și nu există alte manifestări, medicul poate realiza diagnosticul de sindrom de colon iritabil doar pe baza examenului clinic. Acesta necesită ca simptomele să fie prezente de cel puțin 6 luni, cu minim 3 episoade pe lună, în ultimele 3 luni. Pe baza predominanței unei anumite modificări de tranzit, sindromul de colon iritabil se încadrează într-un subtip, care va influența tratamentul:

• Cu predominanța constipației (mai mult de un sfert din timp)
• Cu predominanța diareei (mai mult de un sfert din timp)
• Mixt (episoade de constipație și diaree, fiecare măcar un sfert din timp)

Sunt și persoane care nu se încadrează într-unul dintre aceste subtipuri.

Diagnosticul se realizează după ce au fost excluse alte boli mai frecvente sau cu un risc mai mare la o anumită persoană. Pentru aceasta, se pot realiza:

• Analize de sânge - hemoleucogramă (pentru a detecta o anemie), VSH, proteina C reactivă (arată o inflamație), anticorpi specifici pentru boala celiacă, teste de intoleranță la lactoză
• Analiza scaunului - când se suspectează prezența sângelui în cantitate foarte mică sau a paraziților în materiile fecale
• Investigații imagistice - radiografie abdominală, simplă sau după ingestia unui lichid care opacifiază intestinele; vizualizarea întregului colon (colonoscopie) sau a ultimei porțiuni a acestuia (sigmoidoscopie), cu ajutorul unui tub flexibil cu o lumină și o cameră video la un capăt. Pot fi indicate când sunt prezente simptomele unei boli mai grave sau la o persoană în vârstă. (3)

Dietă și mod de viață

Alimente și situații declanșatoare

Dieta pare a juca un rol important în declanșarea episoadelor de colon iritabil, cât și în prevenirea sau ameliorarea acestora. Anumite alimente au fost incriminate mai des că ar declanșa un episod, de către pacienții cu această boală:

• Ciocolata
• Alimentele bogate în grăsimi
• Alimentele prăjite
• Alimentele procesate (biscuiți, chipsuri)
• Băuturile cu cofeină
• Băuturile carbogazificate
• Alcoolul
• Fasole, varză

Totuși, alimentele mai puțin tolerate variază de la o persoană la alta. De aceea, poate fi util să țineți un jurnal alimentar. Notați toate alimentele pe care le-ați consumat într-o zi (nu uitați de gustări) și când au apărut simptomele, pentru a ști ce alimente să evitați. Apoi, după o perioadă fără simptome, puteți încerca reintroducerea treptată a acestor alimente în dietă.

Episoadele dureroase par a fi declanșate, la unele persoane, de stres sau anxietate. Notați și starea psihică sau sufletească pe care o aveați înainte de declanșarea unui atac. Tehnicile de a reduce stresul includ respirația profundă, relaxarea musculară progresivă și psihoterapia. NICE (Institutul național pentru excelență în sănătate și îngrijire, din Marea Britanie) recomandă apelarea la psihoterapie dacă simptomele nu s-au îmbunătățit într-un an de tratament.

Fibrele alimentare

Recomandările dietetice privind sindromul de colon iritabil au variat de-a lungul timpului. Acest lucru este valabil în special în privința fibrelor, care par a înrăutăți simptomele la unele persoane și a le îmbunătăți la altele. Acum, recomandarea NICE este ajustarea cantității de fibre în funcție de simptome, cu atenție la tipul de fibre consumat.

• În sindromul cu predominanța constipației, se recomandă creșterea aportului de apă și fibre solubile. Acestea sunt găsite în fructe, legume (morcovi, cartofi), orz, ovăz, secară.
• În sindromul cu predominanța diareei, se recomandă reducerea aportului de fibre insolubile. Acestea nu sunt digerate de către organism și cresc viteza tranzitului intestinal. Sunt conținute de cereale, pâine integrală, semințe și nuci.

Suplimentele alimentare

Probioticele sunt suplimente nutriționale care conțin bacterii bune pentru tubul digestiv (lactobacili, bifidobacterii). Unele persoane cu sindromul de colon iritabil au relatat ameliorarea simptomatologiei după utilizarea probioticelor. Totuși, studiile care să demonstreze eficiența acestor suplimente nutriționale sunt limitate.

Există dovezi că unele amestecuri de ierburi chinezești ar fi eficiente în tratarea simptomelor de colon iritabil. Sunt necesare, însă, mai multe studii pentru a face o recomandare fermă. Un studiu a arătat eficiența capsulelor cu ulei de mentă și chimen.

Fiți precauți în ceea ce privește suplimentele alimentare direcționate către tratamentul acestei boli. Spre diferență de medicamentele obișnuite (alopate), suplimentele nutriționale sunt mai puțin verificate și controlate în privința formulei chimice, eficienței și riscurilor.

Recomandări dietetice generale

Modificarea dietei în sensul unei alimentații sănătoase poate reduce simptomele și preveni noi episoade:

• Mâncați regulat, la ore fixe, respectând principiul celor 3 mese principale și două gustări. Nu mâncați pe fugă, ci lăsați-vă suficient timp pentru a mesteca și digera alimentele.
• Evitați alimentele prăjite sau cu un conținut mare de grăsime (în special cele procesate industrial).
• Consumați suficiente lichide (6-8 pahare de apă sau ceai fără cofeină pe zi), dar evitați băturile carbogazificate, cele care conțin cofeină sau alcoolul în exces.
• Unele persoane relatează reducerea simptomelor după ce s-au lăsat de fumat.
• Consumul de alimentele probiotice (iaurt) poate fi de ajutor.
• Dacă sunteți balonat, încercați să introduceți ovăzul sau semințele de in în dieta zilnică.
• Limitați fructele la 3 porții pe zi (o porție are 80 de grame).
• Dacă aveți diaree, evitați alimentele ce au drept îndulcitor artificial sorbitolul.

Activitatea fizică

Multe persoane relatează că activitatea fizică regulată a redus din intensitatea simptomelor. Recomandările în această privință se suprapun celor generale pentru un regim de viață sănătos: minim 30 de minute de sport în fiecare zi, 5 zile pe săptămână. Activitatea fizică poate fi și mersul rapid pe jos, alergatul, dansul, înotul sau sportul la sala de fitness. (1, 2, 3, 4)

Ce trebuie să știi despre tratament

Atunci când ajustarea dietei și a modului de viață nu au fost suficiente pentru a reduce simptomele, se pot recomanda medicamente. Nu există un tratament țintit pentru sindromul de colon iritabil, ci medicamente care acționează pe anumite simptome:

• Pentru durere - medicamente precum mebeverina, hiosciamina, diciclomina reduc contracțiile mușchilor din intestin și scad durerile. Este posibil ca acestea să nu dispară complet, totuși. De obicei, acestea se iau la nevoie (în episoade sau perioadele cu simptome mai accentuate). Uneori, pot fi prescrise antidepresive triciclice (amitriptilină), pentru efectul de relaxare asupra musculaturii intestinale. Efectul acestora debutează abia după câteva săptămâni.
• Pentru diaree - loperamida este de obicei recomandată persoanelor care suferă predominant de diaree, deoarece scade contracțiile intestinale și reduce viteza de tranzit digestiv.
• Pentru constipație - laxativele pot fi recomandate pe termen scurt. Un medicament nou (linaclotidă) a fost aprobat pentru utilizarea specifică în acest sindrom; acesta acționează și pe durere și balonare.
• Pentru balonare - medicamentele antiflatulente precum simeticon pot reduce balonarea și gazele excesive.

Există și două medicamente destinate specific simptomelor din sindromul de colon iritabil, dar acestea sunt prescrise doar în anumite situații, când alte medicamente nu funcționează. Dintre acestea, mai accesibil este lubiprostona, care este prescrisă pacienților care suferă predominant de constipație. (1, 2, 4)

Concluzii - de reținut

• Sindromul de colon iritabil este o boală în care funcția intestinului gros este modificată, fără a exista defecte de structură. Apare mai des la tineri și la sexul feminin.
• Principalele manifestări ale sindromului de colon iritabil sunt durerea, balonarea, diareea și/ sau constipația. Sângele în scaun nu este o manifestare a acestei boli.
• Diagnosticul sindromului de colon iritabil se poate realiza clinic. Uneori, sunt necesare investigații pentru eliminarea altor boli.
• Sindromul de colon iritabil evoluează timp îndelungat, episoadele fiind uneori imprevizibile. Atenția la alimentație și îmbunătățirea stilului de viață sunt principalele măsuri care ameliorează simptomele.
• Numeroase medicamente pot fi administrate pentru a atenua simptomele colonului iritabil, dar nu există un tratament care să îl vindece. (1)